节目组希望每省各派一座城市参赛，但参加初赛的32座城市来自20个省份，没有人们熟知的旅游城市。

或出于自愿，或要完成任务，投票成了所有茂名人的事。

南方周末记者 刘悠翔 李慕琰

发自十堰、茂名

整整42天的时间里，茂名和十堰两个城市的1100万市民，投入到了一场旷日持久、气势如虹的投票决战之中。

这是央视《魅力中国城》节目的场外PK环节。截至2017年8月14日网络票数不再计入比赛结果时，32个竞演城市投票超过两亿，其中茂名和十堰的票数就占了5000万。

文化学者蒙曼对此却并不感到意外。“这里面有当地的推动、宣传和号召，也有内应的力量。这个内应力，就是中国人最深厚的桑梓之情，‘谁不说我家乡好，这可能是中国人情感的最大公约数。我觉得这个节目实际上把这份情感激发出来了。”蒙曼对南方周末记者说。

旅游类综艺节目《魅力中国城》是一档原创节目，它由2016年山西卫视的节目《人说山西好风光》脱胎而来。在那档节目中，山西所有的地级市同台PK，借以宣传各自的文化与旅游资源。参加初赛的十一个城市中，有八个派出了市长或市委书记参加，这样的官员嘉宾阵容，在中国的综艺节目中是空前的。

一年后，同样由盈科旅游发起、以央视为平台的节目《魅力中国城》开播。《魅力中国城》设立的场外投票、主政官员宣讲等规则，都沿用了《人说山西好风光》。只是城市选择的范围，从山西扩大到了全国。

序幕：“恰恰面临城市转型”

在山西卫视的《人说山西好风光》中，节目组要求每个城市请一位名人学者担任“推介人”，山西运城找到了中央民族大学的副教授蒙曼。……