海涛

昨晚在朋友家小聚，大家高兴都喝了几杯，醺醺然走出朋友家门，便见月色清莹布满院落。天幕下，出奇明亮的皎洁月光中散发出一股熟软的甜味儿，似香瓜又像新酿的蜜，弥漫在秋风和夜露中，由澄淡转为浓媚，脂粉香里间杂着一丝凉辣的薄荷味。

咦，难道月光也有味道？举目仔细观瞧，原来是小区院子里的桂花开了。

桂花种类极多，亚热带地区种植的多是四季桂，终年开花，春秋尤盛，其花粒细碎，躲在深郁的叶底，只闻其香不见其影，这让我想起杨万里的诗句：“不是人间种，移从月中来。广寒香一点，吹得满山开。”

桂花的食用价值较高，富含癸酸内酯、紫罗兰酮、芸樟醇氧化物等芳香物质，是上佳的食材。开胃怡神的桂花美酒，以桂花、小麦、糯米为原料酿制而成，是民间待客的常见饮品。

在我国江南地区，人们常把桂花当成调味品使用。祖籍江苏的社会学家费孝通先生说过，桂花是传统和普通的调味香料。用桂花制作甜点，有清香提神的功效。一般人家的桂花吃食都很简单，如桂花糕、桂花酒酿、桂花酸梅汤等，皆是廉宜可口的平民甜点。富贵人家就要讲究些，據《红楼梦》记载：贾府的老爷小姐应季尝新时，要吃桂花糖蒸制的栗粉糕和藕粉糕；而贾宝玉挨打后，则要吃木樨（桂花）和玫瑰清露来散瘀解郁，两种花露都是极为名贵的贡品。

日常生活中，桂花极少入肴，即便有也是咸菜甜做，例如桂花炙骨、桂花蜜火腿，皆以桂花熬糖烧成甜肉。这几种菜肴笔者都曾吃过，总觉得不是很对胃口。……