王木木

或许很少有人喝过甚至是听说过“马黛茶”。其实马黛茶，与咖啡、茶（红茶、绿茶等我们熟悉的茶叶）并称为世界三大饮品。早在印加帝国时期，马黛茶便是南美人民日常生活中必不可少的饮品。至今，马黛茶在南美已经有近五百年的饮用历史了。马黛茶的茶葉来源于冬青科多年生木本植物——巴拉圭草，一般株高3～6米，树叶翠绿，呈椭圆形，枝叶间开雪白小花。每年4～8月，当马黛茶进入采摘季节，人们会把绿叶和嫩芽采摘下来，进行晾晒、分拣、烘烤、发酵、研磨，制成“茶”供人饮用。

马黛茶最早是被南美洲的土著人发现的，之后传至巴西南部，并在欧洲殖民地区得到广泛种植。巴西一直是马黛茶最大的生产国，阿根廷后来居上。这两个国家的马黛茶产量占全世界总产量的90%。现在，马黛茶与足球、探戈、烤肉并称为“阿根廷四宝”。

马黛茶的名字来源于魁特查语中的“mate”，意思是“葫芦”。可能是因为当地人民原来都是用葫芦来保存马黛茶的。葫芦干燥、防水、没有异味，可以令马黛茶保留原有的口感。

南美人民将马黛茶称为“仙草”，认为它是“上帝赐予的神秘礼物”。现代研究发现，马黛茶含有的活性营养物质多达196种，其中包含12种维生素，11种多酚类物质，以及多种人体所需的氨基酸与不饱和脂肪酸。马黛茶中特有的绿原酸和芸香苷等营养成分，可全面提升人体健康水平。那些生长在安第斯山区的马黛茶叶，也被认为是治疗高原反应和心血管疾病最好的药品。……