国际博物馆协会曾在2001年将国际博物馆日的主题定为“博物馆与社区”。意在指其对于社区文化建设所起到的推动发展作用。

博物馆作为社区中的特殊成员，其活动开展的成功与否，要用博物馆与公众之间的协作精神来衡量。博物馆与社区成员互相依赖，如果没有了协作精神，双方不能从中互相学习，那么举办多少场活动都是毫无意义的。

社区，宏观社会的缩影

在美国，博物馆经常被用作社区活动中心；人们围绕着自己所感兴趣的内容，集结到博物馆中来，参观或参与活动。如果有社区赞助或筹资，小型的博物馆项目就能在参与者们自发的努力和高涨的热情下顺利实施。这种自发活动往往不用花费多少就得以举行。不需要多大的建筑，只要活动开展和教学所需的用具就够了。

博物館可以使展览方式和要求适应它自身的经济水平，利用好当地的创造才能。一家博物馆能让这类计划与它所服务的社区需求相适应，那才是真正为社区群众着想。如果一些本地素材得到收集整理并纳入小型社区博物馆的档案，那么有些目前不为人所知，但实则意义深远的重要物件便有机会与世人见面。因地制宜，这是一条放之四海而皆准的道理。

有时培养孩子们的兴趣会促使博物馆成为社区活动中心。纽约的谢尔曼村就是一个非常恰当的例子。这个村子没有博物馆，一位老师在课外向一群七年级的学生教授当地历史，学生们对此产生了极大兴趣，于是一幢老建筑——金斯顿参议院议厅免于被毁。……