余秋雨

夜晚到来的莫高窟是这样的。

来莫高窟的人很多。一年三百六十五天，三百六十五个夜晚，有几人能与这样的莫高窟相对？参观的游人回去了，回到他们自己的生活里去了；莫高窟不再有游人探寻的目光，枕一壑流沙，时光回转，千年一梦。

最初的时刻，也就那一瞬间。瞬间的一个愿望，便成整个事情的开始。公元366年，一个叫乐僔的和尚，云游四方，走到了三危山前。这时正是傍晚，恍惚间，乐僔看到三危山上佛光灿烂，与身后鸣沙山上的晚霞，遥相对映。乐僔跪下身来，发誓要开窟造像，让这里成为真正的圣地。乐僔在鸣沙山陡壁上开凿了第一个洞窟。随后，一个叫法良的僧人，开了第二个洞窟。这件事被刻在一块重修莫高窟的碑记上，但这时，离乐僔开第一窟已过去三百多年。

时间就像流沙，掩埋一切，只留下一点蛛丝马迹，任凭后人打量揣测。学术界认为，莫高窟的开凿，始于公元4世纪。

莫高窟开凿的时候，位于古丝绸之路咽喉要道上的敦煌地区，往来着东西方各国商人和使者。各式各样长相的人，操着不同的语言，来了，又走了。

一千六百多年后的今天，敦煌学成了一门世界性显学。亚洲、欧洲的许多国家都设有专门的敦煌学研究机构。在中国，敦煌学研究也日新月异。敦煌学在今天，已经拓展出十几个研究领域。

目前莫高窟编号已到492号。莫高窟和東千佛洞、西千佛洞，还有榆林窟等，一起组成了敦煌石窟遗址群。

世界其他国家的文化遗迹，修建于一时，兴盛于一时，以后就以纯粹的遗迹被保存下来；……