什么是农村教育？按照以前的理解，在县及县以下包括县城所在的镇、其他乡镇、乡村举办的教育都属于农村教育。后来，随着城镇化的进程，大量村镇的孩子来到县城甚至省城、京城上学，国家对农村教育的划分标准进行了调整。现在所说的农村教育，一般已经不包括县城了，主要是指在乡镇和乡村举办的教育。由于在乡镇和乡村举办的教育主要是小学和初中，因此，农村教育一般也就等同于农村义务教育。

根据我国目前的教育事业发展数据统计，以及上至党中央国务院和全国人大、高等学校和科研院所，下至义务教育一线工作者的观察和调研，目前我国农村教育的现状不容乐观。主要表现为：一是农村学生数呈急剧减少。根据有关统计和调研报告，由于人口出生率下降，特别是大量的农村学生随父母到城市就读，农村学生数呈连年创新低，目前仅占全国学生总数的一成不到；二是农村学校数也在不断收缩之中。从21世纪初开始，全国各地都在进行大规模的农村学校布局调整，出现了“小学进镇、初中进城”现象。虽然2012年国务院下发文件叫停农村学校撤并，但事实上并没有阻止一些地方撤并的举动，目前农村学校数量依然在减少；三是全社会对农村教育普遍信心不足。只要谈起农村教育，所有人都会异口同聲说农村教师素质如何不如城市，农村教育质量如何不如城市，农村教育条件如何不如城市，很少有人认为农村孩子的淳朴可能是最大的教育资源，农村教师的坚守可能是最值得尊重的教育情怀，教育条件的过分奢华可能正是育人的障碍之一。……