将说唱文学的现实主义传统作为一个命题进行讨论，意味着在目前曲艺的发展现实中一定程度上忽略甚至遗忘了这个重要的话题。曲艺所以成为深受大众欢迎的艺术形式，与坚持了现实主义的创作传统有着密不可分的关系。综观近年来的曲艺创作，背离现实主义传统、脱离生活、架空臆造的现象日益凸显。

在艺术建立文化自信的大背景下探讨繁荣发展曲艺，就不能不重新审视其文学的现实主义传统这一命题。现实主义的最基本特征，一是强调细节的真实性。具体表现为说唱文学往往注重真实的细节描写，善于用历史的、具体的人生图景或某个生活的横截面来反映社会生活。追求所塑造形象的现实性和具体性，使欣赏者如入其境，如见其人。艺谚“说书唱戏劝人方”恰恰体现了说唱文学“细节真实”的特点和由此实现的社会功能。二是强调艺术形象的典型性。表现为说唱文学往往通过塑造典型形象的方法对现实生活素材进行择取提炼和加工概括，从而深刻揭示现实的某些本质特征。三是强调具体描写方式的客观性。表现为高超经典的说唱文学善于客观叙述，使欣赏者从场面描写、情节推进中自然体味到作品所要表达的思想感情，而非假作者之口直白灌输。这三点特征共同构成了现实主义创作方法的不同层面和环节。其中，细节的真实是现实主义的基础，艺术形象的典型性是灵魂，描写方式的客观性是技巧。本期《特别策划》尝试以上述三个层面的论說呼吁对说唱文学现实主义传统的观照和回归。