金满楼

昔日上海滩可谓无奇不有，有炒股票、炒黄金的，也有炒地皮、炒房产的，发财者有之，破家者也不在少数。如美国作家爱狄·密勒在《上海：冒险家的乐园》中说的，“上海！这华洋杂处的大都会，这政出多头的大城市，这纸醉金迷的冶游场，这遍地黄金的好地方，真是冒险家的乐园……大家都去上海啊，那里鱼多水又浑，正可以去大大地摸一下”。在这鱼龙混杂、精彩与惊心动魄同在的十里洋场，房地产业作为其中的绚丽泡沫，自难幸免。

开埠之初潮起潮落

1832年，当东印度公司代表林赛乘坐商船北上考察商务时，在上海看到了如下景象：“江岸两边一马平川，寂静无声，河渠纵横交错，土地精耕细作，与荷兰几有异曲同工之妙……时值麦收，人们都忙碌于收割。当地的植棉十分普遍，是中国商品性棉业生产的最主要地区。”

1845年11月，在第一次鸦片战争的硝烟散去后，上海道台宫慕久按照清廷旨意及《南京条约》的规定，将上海县城北边的一块土地划给英国人居住。在开埠通商的最初10年，上海并不显山露水。最初的租界也仅为前后街（即外滩及其平行的路），另有10条东西走向的通道（即今日之北京东路、南京东路、九江路、汉口路等），均为田间小径。租界最初10年的人口增长也极为缓慢。1844年时仅有外人50人，次年增至120人，到1851年也仅为265人。此外，租界内约有500华人，总人数不超过1000。

不过这种状况并未维持很长时间。太平军起事并占据金陵后，上海县城内也于1853年爆发“小刀会”起义，城内居民为避乱而纷纷搬入租界，租界人口一度激增至两万人。