王龙

唾骂声中，出使西洋

1875年2月，英国驻华使馆翻译马嘉理，擅自带领一支英军由缅甸闯入云南，窜至腾冲地区时，因受当地群众阻挠，开枪打死多名中国居民。当地百姓奋起抵抗，打死马嘉理，把侵略军赶出云南。英国驻华公使威妥玛大怒，坚称此事乃由清廷幕后指使，屡以下旗绝交、增派军舰来华、联合俄国进攻北京，对清廷进行威胁恫吓。历经两次鸦片战争之败的清廷已被吓破了胆，慌乱之中不但答应英国“抚恤”“赔款”“惩凶”等苛刻要求，甚至不得不放下“天朝尊严”，按英方要求派钦差大臣到英国去“道歉”，并开馆设使，长驻英国。

选派使臣出洋，不仅要懂洋务，而且更要愿意出洋，这在当时困难至极。满腹经纶的大臣们去向洋人“道歉”，本身就是一件屈辱使命，“道歉”后还要长住下来“做人质”，众人更唯恐避之不及。清廷为此反复遴选，大费周章，后来李鸿章推荐曾任广东巡抚的湖南人郭嵩焘，说他“系正途之士，通外情，知洋务”，慈禧立即采纳。

郭嵩焘是著名的饱学之士，久经历练，担任过巡抚、侍郎等职，“诏赏二品顶戴”。太平军兴起时，他赞助曾国藩办团练，建立湘軍，人称“湘军财神”。击败太平军后，又致力洋务，对西方的器物制度有一定了解。后来他一直倾心西学，注意搜求研究，逐渐形成了关于洋务的卓越见解，成为洋务派要员。当时主持总理衙门的重要人物恭亲王奕和文祥，都佩服郭嵩焘“洋务精透”。而他本人也对办理洋务满腔自信，甚至说，方今天下，能了解推究西洋事务并且“知其所长以施控御之宜”的，独我一人而已！……