蒿旭

精英篇

当前，美国的商业航天产业犹如一座“围城”，业内的人想“飞出”地球，业外的人想加入这场太空“淘金热”。经过数十年的政策扶植，美国商业航天发展大潮中已经涌现出众多精英，如艾隆·马斯克、杰夫·贝佐斯和理查德·布兰森等。他们创办的企业或已经拿到了数亿美元的客户订单，或还在融资壮大、招兵买马、技术攻坚。不论这些先行者在商业航天发展之路上能走多远，他们那种敢为天下先的创业精神都值得我们钦佩。

SpaceX公司

SpaceX公司的成功首先要归功于其老板——艾隆·马斯克。他是网上交易第三方支付工具PayPal的创始人。在将Paypal卖给eBay后，马斯克将套现获得的资金投入了SpaceX公司的创建和运载火箭的研制。此外，风险投资是另一个资金来源。政府虽然按合同向SpaceX提供资助，但拨款与波音和洛马这些巨头绝对不可同日而语，这是媒体将SpaceX称为私人企业的原因之一。在国外上市企业被称为“公共公司”（波音和洛马皆为上市公司），与此对应的非上市企业则被称为“私人公司”。

2011年，在美国国会听证会上，马斯克坦诚地称：“在研发全程，NASA的专家建议和指导始终帮助SpaceX，令我们得以在美国50年的太空经验上往前走，最终达到目标。”就在这之前的一年，SpaceX成为全球首家可以发射、修复可部分回收宇宙飞船的私人公司。这艘宇宙飞船名为“龙”，可以在地球轨道上运行。而这之前，全世界只有6个国家及政府能够做到。

SpaceX与美国国家航空航天局（NASA）的正式合作起始于2006年NASA的商业轨道运输服务（COTS）项目。……