美国国家环境健康科学研究所发现，吸烟会造成一些基因甲基化的不可逆改变，并引发疾病。

研究人员对1.6万份血液样本进行综合分析。结果发现，戒烟后，多数受影响基因在5年内自动恢复。但是随后，研究团队对DNA甲基化程序进行研究分析。研究人员分别将吸烟者与戒烟者的DNA甲基化位点和从未吸烟者进行比较后发现，吸烟相关的DNA甲基化位点与超过7000个基因相关，约占已知人类基因的1/3。这些DNA位点甲基化在戒烟30年后依然存在，而DNA甲基化会造成DNA的异染色质化，抑制该段DNA上的基因表达。当DNA甲基化不可逆后，即在细胞分裂过程中不被纠正，就会增加遗传病或癌症的风险。

该研究所流行病分部副主席斯蒂芬·伦敦博士称，虽然这一结果着重强调了长期吸烟的遗留效应，但可以明确的是越早戒烟，对身体的不良影响就越少。据统计，吸烟是全球可预防性死亡原因中比重最大的，每年约为600万例。研究人员表示，我们已经知道吸烟会导致很多健康问题，包括癌症、心脏病和中风等。即使在戒烟后，吸烟仍可能会提高患病的风险，而DNA甲基化可能是引发这些风险的重要因素。

世卫组织调查发现 越怕老的人越短命

据世卫组织分析，来自57个国家的8.3万余人参与了“世界价值观调查”，其中足有60%的答复者觉得老年人不受尊重。高收入国家报告的尊重水平最低。

世卫组织老龄化与生命全程司司长John Beard说，“这项分析证实年龄歧视极为普遍。然而多数人完全没有意识到自己对老年人有潜意识的成见，同性别歧视和种族歧视的情况一样，社会规范是可以改变的。不应当再按年龄来给人们下定义。制止这种做法将促使社会更加繁荣、公平和健康。”

对老龄化和老年人的负面态度还会给老年人的身心健康造成显著影响。老年人如果觉得自己是个负担，便可能认为自己的生命也不再那么有价值，由此可能面临抑郁症和社会孤立的危险。最近公布的研究显示，对自己的衰老持有消极态度的老年人与持有积极态度的老年人相比，残疾恢复情况欠佳并且平均寿命减少7.5岁。

世卫组织老龄化与生命全程司司长John Beard说，“年龄歧视有很多种形式，包括媒体将老年人描绘成身体虚弱，依赖他人抚养，并且孤陋寡闻等，或者采取歧视性行为，如按年龄配给卫生保健资源，或实行体制政策，如在某个年龄强制退休。”

对退休年龄等政策适用的年龄限制不承认老年人的能力范围，并假定所有老年人都一样。这种制度化的对老年人根深蒂固的偏见可能在配置卫生保健资源或收集对卫生政策具有影响力的数据时导致对老年人的歧视。

世卫组织的数据表示，到2025年，全球60岁以上人口的数量将增加一倍，到2050年则将达到20亿，并且绝大多数老年人生活在低收入和中等收入国家。