孟菲菲

惯性思想的萌芽，可以追溯到古希腊的原子论者，他们设想原子在虚空中不受阻力，会一直等速的运动下去.这种对运动的描述隐含着惯性的思想，对后世认识惯性有一定的积极作用.伽利略（Galileo Galilei，1564-1642）在前人的研究基础上，首次运用观察、实验和抽象的思维，从欧式几何的观点论证了惯性运动，而直到牛顿（Isaac Newton，1643-1727）才使“惯性的概念”更加科学化.爱因斯坦的相对论给出了高速物体的力学规律，建立了新的时空观，揭示了质量与能量的内在联系，使得惯性的概念与内涵又有了前所未有的深度与广度.因此.从相对论的视角进一步探讨惯性大小的量度及其物理学意义的本质，是有必要的.

1牛顿对惯性的定义

牛顿在其论著《自然哲学的数学原理》中首次给出惯性更科学的定义：“vis insita或物质固有的力，是一种起抵抗作用的力，它存在于每一个物体当中，大小与该物体相当，并使之保持现有的状态，或是静止，或是匀速直线运动.” 可以看出，牛顿认为惯性由物体内在的属性——惯性力或质量决定，这是他在前人基础上最大的突破，这段演化过程的重要原因是他对惯性质量的提出.

现今使用的高中教材对惯性的阐述也皆源于牛顿的，如人教版物理必修1中写道：“物体具有保持原来匀速直线运动状态或静止状态的性质，我们把这个性质叫做惯性……描述物体惯性的物理量是它们的质量.”

然而，为什么质量是惯性大小的量度？当质量可以随速度发生变化时，惯性又由什么来衡量？