Namaste Solar是一家位于美国科罗拉多州博尔德市的太阳能企业，2004年这家企业为了扩张，第一次试图寻找投资。它本可以从银行拿到贷款或者天花乱坠地推销自己吸引外部投资者，但它并没有。Namaste Solar选择与最了解公司业务的人合作：它的员工。

Namaste邀请自己的员工每人购买最多10000股的公司股份，此举得到员工的热烈响应，他们不少人甚至从朋友和亲人那里借钱。“员工每个人的投资额大概在15，000-25，000美元。”該公司的共同创始人之一Blake Jones说，“有一个人甚至投资了整整100，000美元。”

Namaste这一运营模式被称为员工合作社，一种以盈利为目的、由公司员工拥有和治理的公司模式。如果要求员工合作社给予有权益的员工重大决策的民主投票权与一定的利润分配，显得有点理想化。但如果设置合宜的条件，这种模式下也可以进行聪明的经济决策。

“合作社几乎从来不会把股权全部分配给成员。”工作研究院（Work Institute）的民主主义研究员Melissa Hoover说，“为了发展，必须确保公司仍能吸引到外部投资者。”不过这挺困难：员工通常不愿意把大量股份卖给着迷于投资回报率的外部投资者。

所幸，并非无法可想。例如，可以把没有投票权的股份出售给外部投资者。咖啡经销商Equal Exchange一直这么做，自1989年至今，它已经向超过600位个人出售了1600万美元的优先股。“每次出售股份，都能卖光。还有人排队等。”Jones说，Namaste Solar就是仿照了Equal Exchange的模式。

近来，一种新型的合作社甚至采用了直接公开发行的方式筹资。波士顿的堆肥公司CERO就是其中之一，它的启动资金来自地方拨款与2013年的一场众筹活动。随后，CERO雇佣了旧金山港湾区的金融公司前沿资本（Cutting Edge Capital）进行了一次直接公开发行，每一名投资者至少投资2500美元。最后，超过80名投资者购买了总价34万美元的股份。

去年，这家堆肥公司成功填埋了来自餐馆、超市和学校的食物废渣350余吨。2017年，该公司有望实现盈亏平衡，并预期给投资者提供4%的年度红利。