胡阿祥

上一讲的最后，我们提到了大四极说所显示的天下，提到了中国古代帝王与文人士大夫们的理想，是“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。其实在大四极说以外，还有一种更加具体的大九州说与大四极说配对，也是因为大九州说，我们的祖国又有了沿用至今的“赤县神州”的名称。

何谓“大九州说”？

关于大九州说，西汉司马迁的《史记·邹衍传》记载道：

（邹衍）以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。

这段话怎么理解呢？我们看幅明朝的《四海总图》就清楚了：

图中的“中原”，就是居天下1/81的“中国名曰赤县神州”；“赤县神州内自有九州”，则是我们说过的大禹九州，所谓冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。至于图中“中原”以外的那一大块陆地，又是“中国外如赤县神州者九”，其实应该是“如赤县神州者八”（如《论衡·谈天》：“复更有八州，每一州者四海环之，名曰裨海。”），加上“赤县神州”，“乃所谓九州也”。这九州的外面，在“裨海”与“大瀛海”也就是小海与大海之间的陆地，又可以划分为八个大州。这样，中间的大州加上周边的八个大州，合计九个大州。再往外围，就是无边无际的“大瀛海”了，它们好像“天地之际”。这就是邹衍的“大九州说”。或者我们再简单些归纳：在邹衍看来，“天下”的世界是由四圈海陆构成的，居中的大陆是第一圈，环绕这块大陆的裨海是第二圈，裨海与大瀛海之间的八块大陆是第三圈，最外围的大瀛海是第四圈。……