张博然

先有鸡还是先有蛋，这是个货真价实的千古难题——至少讨论了两千年。但现如今我们有了科学，那么多千古难题都解了，这一个也终归该有些进展吧？

确实有。但就像所有的科学进展一样，这事儿没那么简单。

只从字面解释的话，科学的答案倒是非常明确：蛋在先，鸡在后。

原因很简单，并不是只有鸡才有蛋，有蛋的动物多了去了。“鸡”这个字如果指的是家鸡，那么它只有大约1万年的历史；如果指的是原鸡属（Gallus），可以推到2000万年前；雉科（Phasianidae）可以推到4 500万年前，整个鸡形目（GaHfform）最多能向前推进到8 500万年前——但即便外推到极限，和鸟类的1.6亿年历史比还差得远，和最早的蛋比起来更是天差地别。

那到底什么是蛋？所谓的蛋，生物学上叫做羊膜卵。外面有石灰质的硬壳或者半软壳，透气，里面有羊膜囊，囊内包裹着羊水，胚胎得到羊水的保护，让整个蛋能够在陆地上正常存活，不用一直泡在水里。这当然是演化的大事件——征服陆地必不可少的一步。所以古生物学家是很在意最早的蛋的出现时间的。

能确定的最早羊膜动物可能是雷氏林蜥（Hylonomus lyelli），距今有3.15亿年了，而根据几种不完整的化石来看，羊膜卵，也就是蛋的历史，可能会有3.4亿年之久。

总而言之，先有蛋。

当然以上论证是作弊了，出题人想的肯定是同一个物种——鸡和鸡蛋；恐龙蛋不算。

最先提出来这个问题的人已经无法考证，但肯定很早。许多先贤——比如亚里士多德就讨论过这个问题。他说：“如果曾有一个最初的人，那他必定是无父无母而降生——这是违背自然的。……