年轻太阳的超级耀斑帮助早期地球形成生命

太阳爆发给予生命在早期地球上形成所需的正确材料。

以针对年轻的类似太阳的恒星观测为基础，研究人员估计大约在40亿年前，超级太阳耀斑至少以每天1次的频率用高能粒子轰击地球。在地球的大气层中，这些粒子与分子的碰撞形成了一氧化二氮及氰化氢。一氧化二氮是一种导致行星加温的温室气体，而氰化氢则是形成DNA的重要成分。研究人员将他们的研究成果发表于5月23日出版的《自然地球科学》上。

“那些化学产物温暖并抚育了新兴的生命，”来自于NASA戈达德航天中心的天体物理学家、也是此项研究的合著者Vladimir Airapetian说道。“我们被远古文明所崇拜的太阳，不仅仅是温暖的来源，还是生命材料的提供者。”

生命最早的痕迹大约可以追溯至41亿年前。那时，太阳要比现在暗大约25%～30%，由于阳光太为暗淡，在没有附加温室气体的帮助下，根本不足以让地球的温度保持在冰点之上。通过使用开普勒空间望远镜收集的恒星数据为参考而建立的早期太阳的仿真模拟，Airapetian和他的同事们发现：尽管暗淡，但年轻的太阳或许却非常狂野——也被称为日冕物质抛射的太阳耀斑爆发的频率极为频繁且更加猛烈，所形成的风暴强度是有记录以来最强耀斑爆发的1 000倍。

研究人员提出，那些风暴对地球产生了巨大的影响。风暴会暂时将环绕地球的防护磁泡，即磁球层挤压至正常高度的1/6。这种压制可令更多的太阳粒子落入大气层。……