彼得·墨菲[澳]

创造是这样一种行为：它从无特征中产生特征，无论这无特征是空白、社会沙漠，还是宇宙论的虚空。形式、模式和轮廓的审美特质是创造的媒介。在意义光谱的另一端，人类因审美差异而免于无趣的折磨。对比和对称惠泽了所有创造。不论这种形式、模式与轮廓的审美媒介是宇宙的神圣召唤，还是世俗的公共事业中的平凡事件，这些审美媒介都有其重要作用。艺术和科学利用开发了它们。现代资本主义则开发了艺术和科学。

这就是进步

大约在1770年至1970年间的一系列工业革命中，人类生存的标准已经被艺术和科学巧妙地应用而彻底转变了。伊利诺伊大学经济学家迪尔德丽·麦克劳斯基（Deirdre McCloskey）这样描述：两百年前的世界经济处于现在的孟加拉国的水平。1在19世纪，人均日常消费（按美元计算）是每日3美元；在当代法国或日本，人均每日消费需要100美元。挪威的人均收入相当多，每日收入145美元，这比19世纪时他们先人的收入多出45倍。如今中国已经设法达成了人均日收入13美元。这是19世纪水平的4倍，并且这个数字正在迅速地增长。在世界67亿人口中，只有11亿人的生活水平是每日3美元。如果说什么是进步，这就是进步。

但这是如何达成的？不是教育，也不是贸易。不是知识资本主义，也不是商业资本主义，更不是工业资本主义；各种资本主义与技术、科学、全球商业的混合体纵然也只是故事的各个部分而已。然而这个故事也包括了议会民主制、摩天大楼坐落的城市、广泛快速传播的医药品、汽车的兴起以及其他更多。……