来自加拿大和英国的研究人员猜想，乳腺癌患者乳房中存在的某些细菌可能会刺激肿瘤生长，而健康乳房中存在的有益菌可能能够帮助预防乳腺癌。为了证实他们的猜想，研究人员首先获取了58名曾接受过乳房肿瘤切除术的女性，以及23名健康女性的乳腺组织。通过DNA测序和体外培育技术对乳腺组织进行分析后，研究人员发现：乳腺癌患者乳腺组织中的大肠杆菌和表皮葡萄球菌的数量较多，而健康人乳腺组织中乳酸菌和有益链球菌的数量较多。大肠杆菌和表皮葡萄球菌可导致DNA出现双链断裂。双链断裂的修复过程是极易出现错误的，出现的错误可能会刺激肿瘤发展。而乳酸菌和有益链球菌都有抗癌作用。比如嗜热链球菌能够分泌抗氧化物，与造成DNA损伤从而导致癌症的活性氧自由基发生中和反应。所以，增加乳腺组织中的有益菌，或通过抗生素减少会刺激癌症生长的有害菌数量，可能是控制乳腺癌患者病情的另一种选择。《应用与环境微生物学/Applied and Environmental Microbiology》