陈忠海



中国古代的“供给约束”

陈忠海

陈忠海，本刊专栏作家，长期从事金融工作，先后供职于银行、金融资产管理公司、保险公司，专注经济史和三国历史文化研究，出版有《曹操秘史》《曹操》《三国往事》《浪花淘尽英雄》《生子当如孙仲谋》《旷世雄才刘玄德》《机关》及随笔集、诗集等，有多部作品在香港、台湾出版。

中国的人口总数由商周时期的千万左右发展到清末的4亿，其过程并非等量增长，中间经历了几次反复和爬升，重要的梯级有1000万、5000万、1亿等。造成人口梯级性增长的原因，除政治、军事甚至气候变化等因素外，经济因素无疑更为重要。

千年徘徊

关于人口增长的规律马尔萨斯有一个著名理论，认为人口在“无妨碍条件下”每25年会增加一倍。如果按这个速度计算，即使把西汉时期的公元元年中国人口总数假定为1000万，到公元5世纪初的东晋时总人口就会突破1万亿了，但事实上这两个时期的人口数却没有太大差别。

马尔萨斯认为在“无妨碍条件下”人口以几何级速率增加，但生活资料却以算术级速率增加，一个是2、4、6、8……，一个是1、2、3、4……，按照这个速率，只需经过200年人口对生活资料的比例将会达到256：9，300年是4096：13，生活资料是制约人口自然增长的最主要原因。

先秦时期的人口总数一直处在低位徘徊阶段，据赵文林、谢淑君《中国人口史》，夏代的人口约1300万，经过近2000年的发展，到战国末期仍大体保持在这一水平，秦统一时人口总数估计为2000万左右。2000年的时间不可谓不漫长，但人口总数却基本保持了稳定，原因就是生活资料供给的约束。