早在3000年前，寿宁境内即有先民活动，而直到明景泰六年（1455年），还没有寿宁这个县。当时，鳌阳、清源、大安、坑底、平溪、下党、芹洋、托溪8个乡镇是政和县的地盘，武曲、斜滩、竹管垅、南阳、犀溪、凤阳6个乡镇归福安县管辖。1455年，明朝廷划政和、福安上述区域设寿宁县，而这件事，在史话中与13位英雄息息相关。

可以说，寿宁县就是這13条好汉打出来的，这到底是怎么一回事呢？

明朝的时候，寿宁官台山有官府开的银矿。1450年，有个叫郑怀茂的浙江人，跑到这里占山为王。他聚集了2000多名喽啰，在官台山一带挖银子，公开与官府对抗，还欺压百姓，强掳姑娘、少妇，以供淫乐。过往客商，也常遭打劫。老百姓恨死他了，却敢怒不敢言。

皇帝朱祁钰得知郑怀茂的恶行，派了武将刘广衡和沈讷前来剿匪。两人因为不熟悉当地情况和地理环境，便先把军队集结在犀溪和赖家洋，开始招募义士。

黄昌永等13名武功高强、有勇有谋的当地人，通过报名、比试、考核，最终被选上了。经过反复商讨，他们决定采用“里应外合”的战术。

1455年农历五月初四这一天，黄昌永等13人装扮成村民，挑着红酒、猪肉、粽子，以贺节为名进入山寨，而沈讷率令的大军从偏僻山道悄悄逼近……

主随客便，行酒猜拳，笑里藏刀，大战在即。郑怀茂哪里知道，自己的死期将至。午夜时分，山寨头领们醉眼迷离，昏昏欲睡，黄昌永等人趁机在寨子中四处放火，喽啰们猝不及防，一片混乱。

沈讷大军见寨内火光冲天，奋勇争先杀向山寨，激战中身中二箭一枪，仍顽强战斗。