在中国古代商朝的只有四个节气，到了周朝时发展到了八个，直到秦汉年间，二十四节气才得以确立。二十四节气的名称首见于《淮南子·天文训》，在汉武帝时，才将二十四节气编入《太初历》之中。而传统节日，像春节、元宵节 、清明节、端午节、中秋节等这些为人们所熟知的节日，无一不是从远古发展过来的。

袁宏道在《满井游记》中提到了一个闻所未闻的节日——花朝节。花朝节在二十四节气里未见踪影，在传统节日中也未见其名。据说花朝节是为了纪念百花的生日简称花朝，俗称花神节、百花生日，一般于农历二月初二、二月十二或二月十五举行。在花朝节期间，人们结伴到郊外游览赏花，称为踏青，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。由此看来，花朝节旨在庆祝花神生日，无关农事，又与天气、时令关系不大，所以把它划入传统节日应该更为妥帖。

关于花朝节的记载，南宋杨万里的《诚斋诗话》说“东京二月十二日为花朝”。陶朱公书也说：“二月十二日为百花生日，无雨百花熟”。《满井游记》写于明代，由此观之，袁宏道所说的花朝节应该在农历二月十二日，换算成公历大约应该在三月上中旬，而此时南方正是和风细柳，姹紫嫣红的美图胜景。袁宏道在万历二十七年升为国子监助教，《满井游记》就写于这一年的春天。他当时身处瘦寒燕地，花朝节的时候余寒犹厉，冻风时作，无福赏红，只能在花朝节后十天“廿二日天稍和”时出城踏青，算是弥补了花朝节未能出行的遗憾。……