张天威

《三国演义》是一部巨著，它将两千年前那个群雄四起、硝烟纷飞的年代里魏、蜀、吴三国之间的你争我夺的故事演绎得惊心动魄、波澜壮阔。其中，关羽的形象栩栩如生，坚挺饱满，对后世产生了极其深远的影响。特别是中国古代历朝历代的封建帝王大都把关羽当作忠义的化身。

那么，历朝历代的封建帝王为什么要对关羽给予如此节节高攀的尊崇呢？究极原因，不外乎是统治者为了维护自身利益，巩固其统治，让天下臣民向关羽学习，以关羽为榜样，恪守道义，忠君爱国，不去造反。这样他们就可以子孙相传，永享富贵。为了这样一个目的，打造的关羽形象可以说和关羽本来的面目相去甚远，但却与对中国社会影响极其深远的儒家教义越来越近。所以，我们可以这样认为，关羽是历代帝王用来统治臣民的儒家思想精心制作的一面旗帜。那么，儒家教义里面“忠义”到底有怎样的内涵呢？

关于“忠”，东汉许慎在《说文解字》里面是这样解释的：“忠敬也。从心中声。”“忠”的本义就是敬。集中体现儒家思想的经典《论语》里面对“忠”也有许多阐释。如“志虑忠纯”，“君使臣以礼，臣事君以忠。”不难发现，一开始儒家的教义里面“忠”是不分对上和对下的。《孝经》中将孝与忠联系起来，认为孝是忠的基础，而忠是孝的延伸。即在家行孝，在世尽忠。汉代，随着中央集权以及汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的治国理念的形成，“忠”很大程度上变成了臣民服从帝王的行为规范。……