石天河

（一）

王安石在宋神宗登基后的熙宁二年（1069）被神宗起用，召至汴京任右谏议大夫、参知政事（相当于副宰相）。熙宁四年至熙宁九年（1071—1076），先后两次担任执政的宰相。他为挽救当时在内忧外患中积贫积弱的国家，在神宗皇帝的支持下，进行了一次涉及国家政治、经济、军事与文化教育的大改革。那次改革的性质、规模与其激烈程度，不仅在中国古代的封建王朝历史上是空前的，就它的精神影响来说，它还一直延伸到近现代，其历史声誉，甚至超越了中国的国界。

可是，那一次改革，毕竟由于时代环境的不利因素太多，改革不能不从一开始就陷入步履艰难的困境。一则，宋朝当时所面对的问题，承袭了过于沉重的历史负担：兵弱而敌强，民穷而官冗。朝廷中复杂的朋党关系与病态的封建官僚体制所难于克服的“窝里斗”内耗，也使得改革者的政令施为，不能不为之作无效的消磨与被阳奉阴违地扭曲。再则，由于朝廷中既得利益的权贵势力过于强大，士大夫官僚阶层的主流意识与社会上的民风习俗，也早已在象数迷信等的浸染下，形成了一种听天由命、懈惰无为、因循守旧、苟安偷乐、麻木不仁、得过且过的精神状态。因而，改革的进程，每一步都不能不在为克服守旧势力阻碍的权力斗争中艰难地行进。而由于这样的改革是破天荒的第一次，不可能不有经验不足与用人不当的失误，也就不能不给反改革势力的攻讦破坏留下了可乘之机。……