文 / 储朝晖

在中国近代教育史上，20世纪前半个世纪，中国自发形成了一个教育家群体。陶行知、晏阳初、蔡元培、王国维、梅贻琦、胡适、张伯苓、徐特立、黄炎培、陈鹤琴、叶企孙、陈寅恪、梁漱溟、蒋梦麟等14人是由教育史专业人员海选出来的，这个群体本应该还有陈独秀、郭秉文、司徒雷登、李建勋、朱家骅、马寅初等人。但他们或由于从业时间短，或由于有明显的偏向而有失公正，或由于对教育不够专一而难以获得高度一致的公认。

若再进一步考察，杜威在这个群体中发挥了原动作用，他在纽约哥伦比亚大学教书时，有三位后来影响中国甚大的学生，他们就是胡适、张伯苓和陶行知。他们反对传统的教育理论，1919年的杜威来华讲学成为再次联络起这批教育家的纽带。1920年1月2日晚，杜威在天津基督教青年会演讲《真假个人主义》，胡适任口译，张伯苓即前往聆听。

1921年前后，一批以实验主义为基本理念的教育家群体初步形成，主要成员包括从美国哥伦比亚大学先后留学回国的郭秉文、蒋梦麟、陶行知、张彭春、胡适，以及当时在教育界已有一定影响并专门到美国进行教育考察的范源濂、严修、张伯苓等人物，这些人又与袁希涛、蔡元培、黄炎培、熊希龄及其夫人朱其慧等人形成合力，在中国推行新教育运动。

在这些人当中，陶行知、蔡元培、胡适、陈独秀等人无疑是激进的先锋，张伯苓、黄炎培、郭秉文、蒋梦麟、朱其慧、范源濂等人组成强劲的殿军。之所以这样确定角色，具体依据的是言行表现。……