建校四十周年

重庆南开中学是抗战时陪都文化教育的一个亮点。张伯苓常驻于此，办学一如往昔的井井有条，声誉卓著。校内聚集了不少社会名流或其家属，如翁文灏、马寅初、谭熙鸿、段茂澜、郝更生、张平群等均借住校内宿舍。为数众多的各界要人，如卢作孚、曽养甫（战时交通部长）、陈调元等的子弟进入该校就学。南开校友周恩来、吴国桢、梅贻琦等不时造访，而蒋介石亦多次来校，看望张校长。

1944年，南开迎来建校四十周年，毕业校友已有3万多人。

1月，国民政府颁布嘉奖令，授予张伯苓一等景星勋章，表彰他一生兴学育才，功在国家。中央通讯社以《南开四十周年纪念》为题发表长文，称赞南开学校“经张伯苓四十余年惨淡经营，不懈努力……为国内私立学校中首屈一指者”。

10月17日，南开要在重庆南开中学运动场召开建校四十周年纪念会。蒋介石提前一天（10月16日下午）来到学校探望张伯苓，赞扬他桃李满天下，并说：“希望中国的学校都能办得像南开这样好”，“要推广南开的教育精神和方法”。

17日上午8时，纪念会开始，2000余名师生、校友和各界名流参会。为了这次校庆，张伯苓特著长文《四十年南开学校之回顾》，第一次系统地叙述了南开学校的办学宗旨、发展历程及成功的原因。

在这篇文章的最后，他深情展望，“齐心协力，携手并进，务使我南开学校，能与英国之牛津、剑桥，美国之哈佛、雅礼（即耶鲁）并驾齐驱，东西称盛”。

1945年9月6日中午，在重庆谈判的毛泽东在周恩来、王若飞、邓颖超陪同下到学校拜望张伯苓，相谈甚欢。