就我而言，一本书最难完成的部分，非开篇，非结尾，恰恰是序言。每每胸中思绪万千，下笔却总默默无言。

说来也巧，自第一篇拙文发表，到今日正十年。往昔那个满怀憧憬、无所顾忌的少年华发渐多，额头纹生，在在是“良辰美景奈何天”！有道人常悔其少作，因文字稚嫩，观点空泛，甚或语涉偏激，讹误满篇，故要么前作尽删，要么闭口不谈。不过文字亦如生命，有其成长流转，必经磨砺递嬗，留下他们，倒不失对青春激扬文字的一种祭奠。基于此，应福建教育出版社之邀，我掇拾旧文，汇集成篇，不揣浅陋，觍颜登刊。

宦海蜃楼，无非欲诉晚清、民国政坛之观感。郭嵩焘先觉超前，难免饱受非议，虽悲亦幸;李鸿章尽力裱糊，左奔右突，到头来难逃“汉奸”帽子一顶;面对屡遭东西列强侵扰之外患及风潮不已之内忧，究当如何立国，百年来国人无非仍在强人与制度之间打转;郑孝胥与蒋廷黻，一个从政却不成，一位泥牛沉宦海，这恰恰印证了蒋氏弟子夏鼐的一段判断：“我对于做官虽没有什么热心，但亦不反对人家去做官，尤其是现在中国的局面下，不应该再谈清高，规避做官。故此事的得失在于结局，是救起了中国，还是仅仅毁坏了几个学界闻人，如丁文江做淞沪督办，前车可鉴。”到底是阴差，抑或是阳错，仿佛是海市蜃楼飘然而过，谁能道尽说明？

政事维艰，实讲时局常非人所能判断。世界要吸纳中国，中国更需要进入世界，那么语言必不可缺，故俄文馆之创设看似漫不经心，实则关乎国运。……