张国刚

怛逻斯古城，曾经的古战场，坐落在今哈萨克斯坦与吉尔吉斯斯坦交界，一个名叫塔拉斯河（Talas River）的左岸。就是在这里，唐玄宗天宝十年，公元751年，高仙芝率领的大唐军队与大食（阿拉伯帝国）军队遭遇，发生了一场激战，唐军先胜后败。

大战之后唐与阿拉伯的关系依然在发展，可是，大战之后的战俘中各种能工巧匠，包括造纸工匠，从此把造纸术传到了阿拉伯世界，进而传到西方，却掀起了西方学术文化发展的一片新天地。我们今天讲讲这背后的故事。

众所周知，中国人最早用竹木、龟甲作为书写工具，丝绸也曾是名贵的书写工具之一！纸张的应用，要直到东汉的蔡伦改进了造纸技术。美国著名学者麦克·哈特的名著《影响人类历史进程的100名人排行榜》，蔡伦排在第7位。《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中，蔡伦也榜上有名。殊不知，蔡伦只是扩大了造纸原料和改进了造纸工艺，早在蔡伦之前，纸张在两汉时期随屯田部队和往来客商，就已经传入西域。

1933年，考古学家黄文弼在罗布泊汉代烽燧遗址考察时，就曾发现一片属于公元前一世纪中叶的西汉古纸，质地较为粗陋。20世纪初，瑞典探险家斯文赫定（Sven Hedin）在罗布泊发现许多质地不同的古纸，多为公、私商业信件，其中记有年代的，分布在公元3世纪中后期，还有1件用汉隶书写的《战国策》残卷，大约写于东汉末年。1914年，英人斯坦因在罗布泊北端也发现了一些3世纪末期的汉文纸写残卷。

西域（今新疆地区）自然不是纸张西传的终点，而只是中转站。……