孙亦文

让威尔·杜兰特荣获普利策奖和自由勋章奖的《世界文明史》历时四十余年写就，对杜兰特夫妇来说，这部巨作如同他们的孩子一样珍贵，而《历史的教训》就是杜兰特夫妇为这个“孩子”所写的“小传”。《世界文明史》鸿篇巨制，《历史的教训》则精炼细巧;相对于前者，后者更像一首耐人寻味的诗。

 在这本观点鲜明的书中，作者的一些叙述似乎“耸人听闻”。例如第三章《生物学与历史》中：“动物之间互相吞食而没有丝毫愧疚，文明人则通过法律的正当程序互相利用。合作是真实的，并且随着社会发展而不断增加，但更重要的原因是，它是竞争的工具或手段。”将竞争视为常态，是不是有些冷血？从生物学的角度读，历史就是优胜劣汰，这很正常。甚至将婚姻解释为合法的“互相利用”也不无道理。那么，真爱何在？相信真爱，并把学术的理性与生活的感性加以区分，不用温情绑架真理，也不用真理杀灭温情，这是我们要练习的技巧吧！

 表达历史观点时，作者特别注重避免“历史一元论”。第五章《性格与历史》提到：“历史大体上是由求新的少数人之间的冲突造成的，大多数人只为胜利者鼓掌欢呼，并充当社会实验的人类原材料。”同时提醒读者，"那些抗拒改变的保守派，与提出改变的激进派具有同等价值——甚至可能更有价值，因为根须深厚比枝叶繁茂更加重要。"古斯塔夫？勒庞的《乌合之众》早已得出结论：“民众缺乏理性，依赖于信仰与权威的引导，用想象来判断，模仿他人行为，简而言之，民众是盲从的。……