曾晓强，袁金慧，李玉珠

（重庆工商大学马克思主义学院，重庆 400067）

党的十八届四中全会把“全面推进依法治国”作为“全面深化改革、完善和发展中国特色社会主义制度”的关键点和突破口，把“建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家”确立为全面推进依法治国的总目标。建设法治中国既要进一步健全法制，又要加强法治教育以“增强全民法治观念”。全面而准确地把握法治的内涵与要义是法制建设遵循法治原理、法治教育贯彻法治精神的基本前提。特别地，“坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一”是我国政治体制改革的根本原则，这要求我国社会主义法治与民主必须有机统一起来。那么，法治与民主为何?两者能否以及如何有机统一起来?对很多人而言其答案并非自明的。在全面推进依法治国的背景下，正确回答上述问题具有重大的理论和现实意义，而对上述重大问题的正确回答则有赖于对“法治是什么”“法治同民主有何关联”等问题的正确认识。有鉴于此，本文重点阐释法治在现代民主语境中的要义。

一、法治的词典释义

法治的理念与实践是历史的、发展的，存在中西之别和古今之变。不过，“法治”和“rule of law”互译已是学界共识。在中国官方的文件译本（如宪法、十八大报告）中，“法治”亦被译作“rule of law”[1]。“rule of law”（法治）不同于“rule by law”（以法而治）。中国始于先秦法家的所谓传统“法治”，与儒家“德治”相对，强调“以法治国”，其本质是专制条件下的“以法而治”（rule by law），并非当下“法治中国”语境中的现代“法治”。……