周迅在家乡杭州，只上过中等艺校学过跳舞，并没有进过正规的表演学院。在艺校就学时，她才15岁，导演谢铁骊循着一本挂历上的照片找到了她，邀她参加拍摄《古墓荒斋》，由此她与影视挂上了钩。

此后十几年来，她先后出演过各种不同的角色，无论是精灵的，还是傻呆的；无论是高才的，还是无知的；或是多情的，或是寡义的，她演来都是入木三分。就连香港著名导演赵崇基都说：周迅真是个奇迹！

她既不漂亮，个子又矮又小，更重要的她没经过高等学府深造，就凭她独具的气质，她出演的人物个个都很有“味道”，演什么像什么，可塑性特强。赵导还清楚地记得，那年北京已经入冬，周迅穿了件单薄的蓝色夹克，穿过马路，驻足在公用电话亭前，拿起话筒，她的脸部表情开始丰富起来，对着空线话筒自顾自和对方说了起来。“停！”赵导话音一落，周迅已经冻得手指都僵直了，她披上紫色棉衣，搓着双手在原地不停地跳动。天气实在太冷了，围观的群众很多，远远地看着，周迅却顾不上他们了，只顾自己不停地跳动来取暖。看她那个样子，最多是个十五六岁的孩子。其实，在那部戏里，她所扮演的角色，她的孩子已经五岁了。

曾经有个刚生好孩子的年轻妈妈，她在荧屏上看到周迅正在生孩子的镜头，只见她大汗淋漓，头发都被汗水浸透，缕缕发丝都粘贴在脸颊上。年轻妈妈马上联想到自已生产时，已经筋疲力尽了，连眼皮都抬不起来，只听医生一声喊：“孩子的头出来了，再用把力。……