刘姗姗

（中国人民大学 清史所，北京 100872）

本文以“公益”为主题进行探讨的原因，有这么几点：首先，近代“公益”一词在何时、何地或由何人创造，是外来词语抑或中国本土早已存在，一直以来都缺乏研究；其次，近代“公益”概念与当代有所不同，它与政治关系紧密；另外，以往我们的研究，对近代“公德”的认识更加地重视和深入，尤其在对待梁启超等人的思想时。而通过两者的比较却发现，“公益”作为检验“公德”的标准，具备很强的话语功能，其影响力也不容忽视。这种话语力量集中表现在各种“公益”团体与国家、政府以及政治的密切关系上，常用作政治宣传。黄兴涛认为，“话语分析突出语言的特殊意义思想政治功能……具体到近代中国思想文化史研究来说，则促进了一些学者注重揭示一些近代新名词、新概念的思想意义”，“这种概念、观念起源和过程研究的学术积累，对丰富近代中国思想文化史的研究价值是显而易见的。”[1]因此，想要深刻地解析“公益”的内涵与影响，则必须从它的起源以及概念入手。

一、近代中国“公益”一词的起源

陈弱水在《公共意识与中国文化》中认为，除“公德”之外，清末尚流行一个与此相关的新概念，那便是“公益”。并在初步观察的基础上，认为学界对这个课题缺乏深入研究。[2]1293之所以缺乏深入的研究，可能是“公益”常与传统慈善联系紧密，以致于忽视了它的时代特殊性，即它在社会变革背景下的作用。他认为“公益”一词在中国的使用似乎非常晚，几乎不见于20世纪以前的文献，但刚一出现就极盛行，流行的程度甚至超越“公德”。