○ 段宝林

小时候，最盼望的日子是过年。过新年的时候“敲锣鼓，放鞭炮，穿新衣，戴新帽”，有最好吃的东西吃，最好玩的东西玩，还可以看大戏。这是一年中最欢乐的日子。

过春节，在我们扬州叫“过年”，而北京则叫“过大年”，意思都一样。我以为“过大年”的说法更好一些。为什么呢？因为，春节就是阴历新年，这不仅是中国最古老的节日，而且是全年中最大的一个节日，节期长达二三十天之久。春节的节日礼仪、庆典也是最多的。春节也最能体现民族精神，几千年来，传承不绝以至今天。所以，叫做“过大年”确乎更合适一些。

记得前十多年，我作为新华网的嘉宾就曾经以“过大年”为题与网民聊天，真是非常高兴的事。

我们知道，人类节日有了好几千年的历史，在所有节日中，春节的历史又是最长的。

人类最早的节日只有两个：一个是冬至，一个是夏至。这是按照阳历（按太阳的运行制定的历法）确定的节日。夏至是一年中白天最长、黑夜最短的一天，夏至以后，白天就一天天缩短；冬至正相反，是一年中白天最短、黑夜最长的一天，冬至过后，光明的白天就一天天加长了，新的一年就开始了。于是，爱好光明而又向前看的古人，就把冬至作为新年——新的一年的开始。

在阳历中，冬至的时间一般固定在12月22日，夏至则一般在6月22日。 按照阳历，冬至就是最早的新年（至今冬至还保留了祭祖、吃汤圆的民俗）。后来因为中国施行阴历。阴历月份是按月亮的运行规定的。这才把新年开始的日期，定在正月初一——元月元日。所以正月初一，又叫做“大年初一”。

自从辛亥革命以后，因为改用阳历（又称公历、西历），“新年”定在阳历一月一日。于是原来的阴历（又称旧历、夏历农历）新年就改称“春节”了。不过，一般的老百姓还是叫它“过年”、“过大年”。

怎样庆祝新年呢？这是节日的主要活动，几千年来逐渐形成了习俗，这就是春节民俗。春节的起源也由此而来。

春节的起源一般民俗专家都同意起源于蜡祭。蜡祭的“蜡”又写为“腊”，十二月为什么叫“腊月”呢，就因为这是蜡祭的月份。蜡、腊原来有猎的意思。12月也是古人农闲打猎的时候。

在远古，神在人民生活中起着非常重要的作用，人们的各种活动都离不开神在春天耕种之前要祭祀土地神、农神，祈求他们保佑风调雨顺；而在秋收之后则要祭祀百神，要去打猎搜索最好吃的东西来祭祀百神，感谢他们的保佑使人们获得了丰收。早在尧帝甚至更早的时代，就开始有蜡祭了。在岁末打猎搜索各种最好的东西来进行祭祀，祭祀农神之外，还要祭祀动物神——猫神、虎神。为什么呢？因为猫吃田鼠，虎吃野猪，都保护了庄稼，连堤坝、水沟也要祭祀，这都是丰收所不可缺少的。这就叫有恩必报，仁至义尽。这是对大自然的感恩，表现了古人天人合一的思想，体现的是一种伟大的和谐--和合思想。

这蜡祭后来就成为春节，其节日民俗的内容又增加发展了很多很多，各地也多种多样，难以计数。有的地方过春节长达一个多月，由腊八就开始准备年货、开始排练各种文艺节目——准备社火活动。

腊月二十三祭祀灶王爷，一般就进入春节的节期了，所以祭灶又叫“过小年”。

灶王爷原来是天神玉皇大帝派到各家各户来监督人民的言行的。祭灶就是送他上天去汇报，所以希望他“上天言好事，下界保平安”。这是一副对联，祭灶时要换上新的。祭祀的供品还有糖瓜、糕点、北京有“蜜供”，南方还有用糯米做的“灶饭”，上面放些干果，有的还插一面纸做的彩旗。为了喂马，还要供一盘剪成一段段的干草。因为灶王爷是官，官是要骑马的，就像现在要坐小轿车一样。

蜡祭要打猎找最好吃的东西来祭祀，古人认为打猎得来的东西，才是最好的。实际上，这也是慰劳大家，享享口福。所以过年之前要准备各种各样最好吃的东西，如海鲜、鸡鸭鱼肉、牛羊肉、腊肉、酸肉、饺子、包子、年糕、汤圆等各种各样的美食。

有一首流传很广的民谣，把年前这几天的活动做了很好的概括：

小子小子你别馋，

过了腊八就是年。

二十三，糖瓜粘；

二十四，扫房日；

二十五，磨豆腐；

二十六，去割肉；

二十七，写大字（或“宰只鸡）；

二十八，把面发；

二十九，蒸馒首；

三十晚上守一宿，

大年初一扭一扭（或“拱拱手”）。

糖瓜粘是祭灶；扫房日是一年大开光的日子，把家中里里外外彻底打扫干净。把铜器件，也攃得雪亮。门窗贴上剪纸窗花、对联，干干净净过新年，这是很好的新年卫生习俗；写大字，就是写对联，对联又叫“春联”，用墨笔写在红纸上，新年之前贴在门上。大门上一般贴：“春回大地国泰民安”、“人勤春早 物阜年丰”等。卧室的对联字较小，一般是“书到用时方恨少 事非经过不知难”“寿比南山松不老 福如东海水长流”等等，红红火火过新年，很有文化色彩。如果看到黄色或蓝色的春联，那是因为家有丧事，第一年贴黄的，第二年贴兰的，第三年就贴红的了。

过去穷人在年关躲债，躲过了三十，就算是过了关，大年初一即使见了债主，就拱拱手拜年，也不好要债了。

三十晚上全家人在一起守岁，先吃“守岁酒”团圆饭，特别丰盛，有一个大杂烩汤，象征大团圆。大团圆这是春节的节日精神。如果有一个人没有赶回来，就要给他留一个位子、一副碗筷。不但活人团圆，而且还请祖宗先人也一起回来过年，要挂起先人的容像（画像），三十晚上接灶，把灶王爷也接回来一起过年。还祭天神，放鞭炮，请天神也一起过年。这是一个大团圆的节日。

团年饭的各种菜肴都有讲究的。豆腐象征幸福，芹菜象征勤快，大葱象征聪明，发菜象征发财……一盘鱼要成双成对，有的上面还有剪纸的红双喜。这盘鱼是不能吃的，要留到明年，也就是初一才能吃。表示“年年有余”。

南方人大年初一吃汤圆，也是象征团团圆圆。

北方人过年吃饺子，全家人在一起包饺子，其乐融融。饺子象征元宝，这是“恭喜发财，大吉大利”的食品。

大年初一拱拱手，就是拜年。先在家中给长辈磕头拜年，然后出去给亲友拜年。这是联络感情的好机会。一些地方习俗：人们有了矛盾不和，过了年，互相拜年之后，就和好如初了。一些少数民族的村寨，青年男女的歌舞队到外村寨互相访问，乘机谈情说爱。

春节期间，一定要好好休息。节日禁忌是不能动农具、刀剪。这是让男男女女都彻底休息。《礼记》说蜡祭是“黄衣黄冠而祭，息田夫也。野夫黄冠，黄冠草服也”。几千年前就是如此。

春节期间的社火表演非常热闹，原来是祭祀歌舞，愉乐神和人，后来不信神了，成了纯粹的娱乐活动。

为了新的一年平平安安，又有傩祭傩舞，戴上面具扮演威武神灵，扫除各种妖魔鬼怪。

春节的社火歌舞很多，最壮观的是龙舞，全国各地的龙舞各种各样有100多种，这是远古图腾舞蹈，充分表现了龙的传人的龙的精神——和合、腾飞、吉祥如意。

元宵节是春节欢庆活动的高潮。这是新年后第一个月圆之夜，晚上联欢有极其盛大的元宵灯会。有龙舞、狮舞、大湖船河蚌舞、踩高跷、对唱山歌、民间小戏歌舞等等演出，层出不穷。灯会一般举行六天，十三上灯，十八落灯。激流勇退到元宵高潮，春节活动也就告一段落了。

总之，春节是旧历新年，是送旧迎新的节日，同时又是一个大团圆的节日，一个最欢乐的节日。甚至可以说是中国古代的一个狂欢节。孔子曾经带着学生们参加节日活动，学生子贡看到当时“一国之人皆若狂”的盛况，感到不好理解。孔子说“文武之道，一张一弛。”人们辛辛苦苦忙了一年，就需要这样痛痛快快地休整一番休息几天不算多。“张而不驰，文武不为也；驰而不张，文武不能也。”如果只是紧张地劳动而不休息，是不能持久的。这是为了来年更好更好地工作。

经过春节的节日活动，激发了对未来的向往。往往能引发出一些非常好的思想来。我们知道，孔子关于“天下大同”的一段话，正是在参加蜡祭之后产生的。《礼记·礼运篇》：

昔者仲尼与于蜡宾，事毕出游于观之上，喟然而叹……曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也而有志焉。大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子……

这种对大同世界的向往，不是和我们现在的中国梦有些共同之处吗？