挖掘“中国第一辆进口汽车”背后的故事

有人称：“慈禧皇太后御用汽车是中国进口的第一辆汽车”。“1901年，直隶总督袁世凯为了讨好慈禧，用一万两白银购进一辆第二代奔驰牌轿车作为慈禧六十大寿的贡礼”。

史料记载，慈禧出生于清朝道光十五年十月初十日（公元1835年），属羊。依此推算，她六十岁生日理应在清光绪二十年（公元1894年），但是在这一年慈禧未能如愿举办寿宴庆典，原因很多，接下来我一一分析。

在1874年慈禧四十岁生日时，儿子同治皇帝因染病天花，年幼身亡。到1884年，她五十岁生日时，爆发了中法战争。本想在六十岁生日时举办规模恢宏、气派奢华的寿典，未料1894年又爆发了中日“甲午战争”！前线清军节节败退，在十月初十日她六十岁生日这天，日军攻陷大连！在全国强大的舆论压力下，“老佛爷”无奈被迫将原拟在新落成的颐和园举办的六十大寿盛典改在紫禁城宫中举行。

综述，如果称：袁世凯在1901年购车，为慈禧1894年举办六十大寿盛典呈献，两者根本无法衔接。既便袁世凯于1901年购来该汽车，可六十大寿盛典也早已过去了七年呀！纯属无稽之谈！

由于先后发生“戊戍政变”、八国联军攻陷北京，慈禧皇太后挟光绪帝出逃西安。唯1902年1月初，当李鸿章代表清政府签署屈辱的“辛丑和约”后，慈禧皇太后、光绪帝才得以自西安起驾返京回銮。该年十月初十日（公元1902年11月9日）慈禧68岁生日时，才具备了操办寿典的条件。故该日，在颐和园万寿山下，直隶总督兼北洋大臣袁世凯也才获有机会当面向这位大清国当朝圣母皇太后亲呈这份煞费苦心、十分时髦的“洋贡品”。

然而孰不知，在此前的1901年12月，一位匈牙利商人李恩时（LINZ），已将两辆美国制造的奥兹莫比尔牌汽车自香港运至了上海公共租界。上海工部局在1902年1月30日决定颁予临时牌照，准其上路行驶。至此中国人破天荒地见识到汽车，屈指可算，这实则比慈禧皇太后接受袁世凯“贡品”早282天！

直至今日，在慈禧的这辆车身上尚未曾发现奔驰品牌的标志，故无法证明它是奔驰牌汽车，只能视其为传说。而我于2000年考察该车时，却拍下了该车脚踏板上的英文“DURYEA” 字样，故有理由证明慈禧皇太后御用汽车为美国制造的“图利亚”牌汽车，产于1896年，是其13辆车中唯一保留下来的。

——姜海程（北京）