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“封口费”古已有之，其中最高档的，恐要算宋朝真宗皇帝送给宰相王旦的那笔“封口费”了。称之为最高档，是基于以下三要素：

首先，经济价值巨大，特上档次。宋真宗送出的“封口费”，不是一般的黄白之货，而是一壶又大又圆的上等合浦珍珠。当时开封市价，每斤珍珠600两银子，即60两黄金，不过这是普通珍珠的价码；皇帝出手不凡，一壶极品珍珠的实际价值，完全能让王旦在京城黄金地段买一座带花园的大宅子，说不准能买开封半条街呢！

其次，当事人双方的身份特殊，均为官场大佬。送方的真宗皇帝，贵为一国之君，是至高无上的“真龙天子”；受方的王旦，乃百官之首，是在朝中当权多年的宰相。他们可是大宋中央的领导核心，国家的一、二把手。这样两位权力金字塔尖的顶级人物，以政治地位的档次而论，只有最高，没有更高。

再次，宋真宗的“封口费”，送法高妙，高妙得叫人浑不觉那是在收买人。一日散朝，真宗特意留下王旦，请他喝酒。酒席很丰盛，主客仅君臣二人，聊家常、说闲话，相谈甚欢。席散时王旦正要走，真宗叫人端出一个酒壶，对王旦说：这壶酒的味道极佳，你拿回家去，跟太太、孩子们一道分享吧！王旦本就纳闷，无缘无故、不年不节的，请我吃什么饭？怎么又赏起酒来了呢，皇上的酒壶里究竟装的是什么药？回家之后，王旦不敢怠慢，屏退仆人，躲进书房，打开酒壶一看，壶里满满的全是珍珠。瞧瞧，宋真宗的“封口费”，不叫珍珠叫美酒，高雅、闲适，话又说得艺术。……