秦武王雄心勃勃要完成统一天下的大业。有一天，他召集左丞相甘茂、右丞相樗里疾商讨攻打韩国的事，问哪一个丞相愿意带兵出征。右丞相不同意。左丞相说：“要打韩国，必须联合魏国才有力量。魏王那里，我可以去做工作。”秦武王同意了甘茂的建议。

甘茂很有口才，很快说服魏王一起发兵攻韩。可是，他担心樗里疾在秦武王面前做小动作，到时攻韩不成还会丢了性命。于是派人向秦武王汇报说：“魏王方面的工作已经做通了，我们是不是改变主意不要出兵为好。”

武王得不到要领，亲自赶到息让这个地方，找到甘茂，问他为什么改变了主意。

甘茂说：“要战胜韩国，并不是一件轻而易举的事，我国要消耗很多财力，也不是几个月就能结束战争的。如果中途发生了什么变故，不是要前功尽弃吗？”

“有你主持带兵打仗的一切事务，还担心什么变故呢？”秦武王不以为然地说。

“有些事情的发展是现在难以预料的。历史上曾经有过这样一件事：一个跟孔子的门生曾参同名同姓的人闯祸杀了人，有人去报告曾参的母亲说：‘曾参杀人啦！曾参的母亲正在织布，听了头也不抬地说：‘我的儿子是不会杀人的。过了一会儿，又有人来报告说：‘你的儿子曾参杀人啦！曾母仍旧不相信儿子会杀人。第二个人刚走，第三人又来报告说：‘曾参杀人犯了大罪，官府来捕人啦！这次曾母相信了这个谣言，吓得扔下梭子躲了起来。”“左丞相对寡人讲这个故事，这同出兵夺取韩国又有什么联系呢？……