肖金成

当前，我国已进入城镇化快速推进的阶段，城镇人口每年增加1000多万人，这引起了很多人的担忧。担忧城镇化会带来生态环境的恶化，担忧城镇人口增加会对生态环境造成破坏。这些担忧似乎不无道理，但如对城镇化有清晰准确的认识，这些担忧或误解就会不同程度地消除。

一、城镇化有利于解决农村地区的生态退化问题

中国众多的人口集中在农村地区，对生态环境带来愈来愈大的压力。造成生态退化问题的根本原因主要是人类对自然资源的不合理利用。在中国西部地区，尤其是深山区和干旱半干旱地区，恶劣的自然环境和贫穷落后的生活方式，造成了人们对土地、草原、林地等自然资源的过度开发和利用，加剧了生态退化。在漫长的农业社会，人们为了生存，追逐土地，进入深山，开荒种田，大片森林遭到砍伐，甚至把梯田修到山顶。在人口较少的时期，对自然生态的影响不大，但随着人口的增加，土地增量越来越少，对自然界的索取变本加厉，对生态环境的影响越来越严重。山区石漠化、草场沙漠化与日俱增。在黄土高原地区，人们不停地垦殖。每年在陡峭的黄土高坡上用头将土地翻过，撒上种子，盼望下雨，期望有一个好的收成。天降大雨，给人们带来希望的同时，也造成大量的水土流失，淤塞江河。在长江上游山区，耕地较少，但人口很多，人们生活较为贫困，对生态环境的破坏也非常严重。20世纪80年代，有专家呼吁，长江上游如不加强生态环境保护，长江将变成第二条黄河，到了20世纪90年代，已没有人怀疑，长江已经变成第二条黄河。……