碧莲

《西游记》第九十九回写唐僧历经磨难后，最终于灵鹫山雷音寺取得真经；可在返回途中，却偏在通天河受阻，这便在他的灾难簿子上到底成就了“九九八十一难”。只是有读者似乎不明——唐僧为何非得历经“九九八十一难”不可？这个疑问，可以从两个方面去寻踪解析，即从作者吴承恩安排的唐僧西行取经的佛门教义之一“九九归真”以及吴承恩对《西游记》的谋篇布局上探索答案。

一、“九九八十一难”方能功德圆满

“九”的数象图案在佛学、道学和《易经》里的涵义可谓大同小异，核心之点就是喻多，喻至高境界，喻功德圆满。佛教有三十三天（即忉利天）、三十三身之说，三三即得九。归真即归于真如（本意为事物的真实状况、真实性质），归于本质，归于佛性，归于法身，归于佛教修行的最高境界，就是说成佛了。其实，这个道理在《西游记》第九十九回里已有相当多的提示。里面观音菩萨看过诸神递过的唐僧灾难簿子，急传声道：“佛门中‘九九归真。圣僧受过八十难，还少一难，不得完成此数。”于是即令揭谛，叫他追赶护送唐僧一行回国的八大金刚，再给唐僧追加一难。于是唐僧一行才在通天河受大白赖头鼋的沉水之辱。而这一回的回目则正是“九九数完魔灭尽，三三行满道归根”。三三得九，九九八十一，艰难坎坷到了极点，自然便会苦尽甘来。

对于《西游记》里的“九九归真”，美国汉学家浦安迪在他的《明代小说四大奇书》里评论道：正是鉴于“九”“这一数字在经历九九八十一难后才成正果这一寓意体系中的特殊意义，作者把完成取经任务的‘九九功完一事恰好安排在第99回就不难理解了。……