乔轶伦

500克与500千克，这之间的差距可不是一星半点。然而，在龟鳖的王国里，就存在具有如此悬殊差距的一大一小两位主角。

龟鳖类动物，已经在地球上生活了2亿多年。它们在自己外壳的保护下，经历了冰河时期、全球温度升高、干旱及地壳上升等重重考验，最终存活到了今天。要问世界上最大的龟是哪一种，很多人会联想到推动达尔文进化论的加拉帕戈斯象龟。然而，它并不是现生龟鳖类动物中体型最大的。这篇文章的“大个”主角，是来自海洋中的能够长到500千克的巨型龟类—棱皮龟。

十足的大胃王

棱皮龟的主要食物是水母，也吃一些被囊动物和软体动物。它们是十足的大胃王，每天能消耗掉相当于自身体重70%的食物。

我们知道，龟类是没有牙齿的，它们是依靠口中上下颚的切面来切断、吞咽食物。然而，棱皮龟的口腔中却布满了许多参差不齐的如钟乳石般的“牙齿”。这种满口锐利的“牙齿”能使口中的水母不会倒滑，这也意味着，对于各种各样体型不一的水母，棱皮龟都能来者不拒，全部吃掉。此外，棱皮龟的食道非常长，经过胃部一直延伸到尾部，然后又迂回至胃部。所以整个食道好像传送带一样，不停地运送、储存和消化食物。

与众不同的庞大身躯

棱皮龟在分类上独树一帜，为单科单属单种。和其他龟鳖相比，棱皮龟在身体构造上有很大的不同。它的甲壳并非是骨板与盾片的构造，而是被特化的革质皮肤构造取代。另外，这身革质皮肤也不像其他龟壳那样平滑，而是有7道明显的纵向脊棱，这也正是“棱皮龟”这个名字的由来。……