公子十三

一、寡人有疾，寡人好色

礼部尚书最近很闹心，在家茶饭不思了很多天，眼看着玉带下浑圆的腰围渐渐瘦了下去，第十七房小妾给他出主意：“老爷何不去求求陛下？”

这主意出得好，于是第二天礼部尚书就跪在乾清宫的地上痛哭流涕：“陛下，这活，真是没法干了……”

年轻的光化帝逗着案上新得的一只鸽子：“爱卿何出此言呀？”

北狄内乱，北狄王的弟弟谋反了，北狄王的三儿子血战出逃，一逃，就逃到了邻居大邺家。留吧，万一北狄王的弟弟登上王位，两国好不容易安定了数十年，这位新北狄王一个不痛快，边关告急就不妙了。不留吧，万一老北狄王扳回一局，驱逐了人家亲儿子这事，让人家北狄王怎么想？让北狄的百姓怎么想？让北狄的猪牛羊怎么想？

礼部尚书心说这事不是秃顶的虱子明摆着吗，却还是原原本本将利害关系给皇上分析了一番。

那只鸽子大概故土难离，缩着爪子十分萎靡，光化帝抱在怀里恣意爱怜揉搓了一番，末了还跟它打商量：“给你取名叫小娇娇好不好？”

这厢礼部尚书等来了这样一句，将将收回的老泪再次决堤：“皇上……”

“知道了，知道了。”光化帝扫了一眼礼部尚书那张糊满眼泪鼻涕的胖脸，挥挥手，“这事朕自有安排。”

看着礼部尚书颠着一身肥肉退下去，光化帝跟身边的大太监周福全抱怨：“朕跟谢琅说过多少次了，我朝的领导队伍一定要年轻化、美貌化，站着是一道风景，坐下是一幅好画。朕一天天瞅着这些日薄西山的丑脸，心里很不悦意。”

这话从宫中传到百官耳中，诸位大臣抱着镜子，一颗颗赤胆忠心碎成了渣渣。

今上的太爷爷喜欢拜佛，数次舍身寺院，众位大臣忍着肉痛，一次次拿钱把皇上赎回来了。

今上的爷爷爱做木匠活，那就做吧，不怕死的上个奏折谏一谏，日子一样过。

今上的爹不爱做皇帝就爱当将军，大家也得小心翼翼地哄着，见了面不说皇上万岁，捧一句，威武大将军今儿气色真好。

皇上祖上三代皆极品，满朝文武早已经有了丰富的斗争经验。

于是第二日上朝，光化帝生生被满殿的香粉气熏得打了一串喷嚏。满朝文武个个糊了一脸铅粉，礼部尚书格外用心，特特描了眉画了唇，见光化帝看他，一记媚眼飞过去，吓得光化帝打了个冷战。

“陛下，”文渊阁大学士、吏部尚书、太傅谢琅站在一众臣子之前行礼，“北狄王三王子阿布纳求见。”

满殿的庸脂俗粉，越发将谢琅素淡的容颜衬托得风华绝代。民间曾这样评价过谢琅：“三百年出一名臣，五百年出一谢琅。”

光化帝摩挲着手上的白玉扳指，托着下巴笑眯眯地看着这位二十七岁的权臣：“谢爱卿，我听说朝野上下，都说朕和你有一腿？”

众位大臣心中流泪，朝野上下可没这么说，朝野上下说得很含蓄，只说皇上和谢琅有分桃之私，陛下恐怕有龙阳君之好。

谢琅的目光在光化帝脸上一扫，嘴角一挑，似笑非笑。

光化帝继续说道：“谢大人可是朕的授业恩师，正所谓一日为师终生为父，这么说朕，岂不是显得朕太禽兽了吗？朕想，这传言大抵是因为谢爱卿单身的缘故，因此朕欲为爱卿指一门婚事……”

紧了紧掌心玉质的朝笏，谢琅沉默不语。

众位大臣一听，但凡家里有女儿的，都心里一紧。

谢琅有个绰号，叫三绝。

书绝、画绝……克妻绝。

自谢琅十八岁起到现在定了四门亲，第一任未婚妻据说进香时悄悄窥视了谢郎举世无匹的容颜后，兴奋过度，乐死了。第二任未婚妻游湖采莲蓬的的时候，掉湖里淹死了。第三任未婚妻倒好好活到了迎娶那天，却在轿里发了急症病死了。第四任未婚妻听说要嫁给谢琅，吓死了。

礼部尚书更是吓得冷汗都下来了，这谢琅一直对自己甚为不满，倘若跟皇上提出要娶他的独生女儿可如何是好？于是赶紧先一步抢过话头：“陛下说的是正理，不过臣觉得，现下顶顶要紧的是陛下的婚事。陛下应当早立皇后，广纳后宫，开枝散叶，以固国本！”

一众有女儿的大臣慌忙齐齐跪地：“早立皇后，广纳后宫。”

龙椅上，光化帝从善如流，羊脂白玉一般的双颊泛起了浅浅的玫瑰红色，风流的凤眼里更含着两泓滟滟秋水。

众位大臣心领神会，陛下这是——怀春了。

于是众人喊得更加用力：“早立皇后，广纳后宫。”

谢琅垂手站立，目光沉沉。

散了朝会，谢琅径自跟去了皇上的寝宫。

光化帝正铺开宣纸，准备挥毫泼墨，见谢琅进来，暧昧一笑：“朕听说礼部尚书家的闺秀是个绝顶的美人，那皮肤娇嫩得跟牛乳一样，倘若进了宫，搂在怀里……那手感……啧啧……怎一个销魂了得。”

“陛下别忘了，”谢琅上前，俯首在光化帝耳畔低语，“你是个女人。”

二、君子尊贤而容众，嘉善而矜不能

元嘉善想到五年前的那天就气得骂娘，她养母，张贵人。

宫中对她的身世大抵是这么说的，她那皇帝老爹跟某个宫人一夜风流之后，有了这位帝姬。她一出生，生母就死了，皇帝倒也没不认账，当然这事也不能不认账，于是将她丢给了失宠的张贵人抚养。

所以元嘉善一直爹不亲娘不爱地自我成长着，直到十二岁那年的一场宫变。

她那位皇太子哥哥一等三十年还没当上太子，眼看着老爹越活越精神，没准自己还要死在他前面，于是趁着皇上出去避暑发动了叛乱。那群一直在他爹跟前卖萌邀宠的弟弟首当其冲遭到了诛杀。

听到这个消息，张贵人急了，一打量跟自己亲生儿子七皇子同龄的元嘉善，顿时有了主意，逼着元嘉善穿上了皇子的衣服，领着乔装打扮的七皇子跑了。

叛乱的侍卫杀红了眼，一出门，张贵人和七皇子就挂了。

避暑的皇帝听到太子叛乱的消息，一急一气，见祖先去了。太子的龙椅还没坐热乎，宫人听说谢琅已带着军队拨乱反正，一剑把太子杀了。

这厢大家刚松了一口气，却发现诸位皇子被屠戮殆尽。众位大臣如丧考妣，忽然发现了唯一存活的七皇子，兴奋之余二话不说给架到了龙椅上。

也活该元嘉善倒霉，七皇子生母不受宠，平时很少出来走动，大臣们也从未见过他，元嘉善穿着皇子服饰，又从张贵人的寝宫中走出来，于是——大家认错了。

谢大人安顿好各项事务，转头发现不对劲的时候，众位大臣已经山呼万岁，把年号都拟好了。

新帝登基有个三请三辞的说法，众位大臣请了一次，“七皇子”哭得肝胆俱裂——不干，不干。

众位大臣又请了一次，“七皇子”哭得山河变色——不干，不干，打死不干。

众位大臣再接再厉请了第三次，“七皇子”哭得日月无光——你们搞毛线啊，都说了，我、不、干！

咦，这位七皇子不按常理出牌！众位大臣气得仰倒，又哭着喊着劝了一次，直到把年事已高的老臣累病了一批，七皇子还是一句话，就是不干。

众位大臣只好请谢琅出面。边关不稳，藩地的诸王虎视眈眈，内忧外患的情况下，权衡轻重，谢琅进宫劝了一番，第二天，“七皇子”乖乖登基了。

自此，朝臣给新帝定了性，矫情。

同时也给谢琅定了性，能臣啊。

乾清宫内，元嘉善从回忆中醒过神来，轻佻地勾了勾谢琅的下巴：“朕还以为谢大人忘了呢。”转而在纸上勾了几笔，“谢大人看朕这丛竹子画得如何？”

元嘉善的竹，是谢琅教的。

自小张贵人对她教养得就不上心，自己摸索着长到了十来岁，打鸡骂狗后宫一绝，诗书礼仪全然不通。

一代君王，学问上不了台面也就罢了，总得有那么一点值得称道的特长。教元嘉善作画的时候，她照旧坐不住，画只小鸡啄米，只有身子没有脚。

谢琅沉下脸来，拿着竹尺假意训诫，元嘉善倒仰着一张小脸振振有词：“我的鸡在泥塘里刨食，鸡脚陷在了泥里……”

如此顽劣……谢琅想到这里不由得失笑。

雪白的宣纸上，几丛墨竹挺拔恣意，朝中大臣自来对皇上是一分好能夸出十分好，尤其皇上画竹确实有点风骨，于是便被大家拍成了古今画竹第一人。

“竹节处，要顿笔。”如同小时候一样，谢琅不自觉地握住元嘉善的手，添了几笔。

怀中的人颤了颤，侧过头来嫣然一笑。大邺皇族杂有胡人血统，五官远较汉人立体，身量也高挑，一把青丝被紫金冠簪起，浅笑间，目光盈盈如水，泛着浅蓝。

谢琅有瞬间的恍惚，当年在他怀里哭闹不休的孩子，已经长大了。掌心的手，细腻温暖，退去了儿时的肉感，只余少女的娇柔。谢琅的心蓦然一震，不动声色地松手，后退。

“五年之期可快到了，不知道谢大人有什么想法没有？”

“陛下且安心，臣自有办法。”谢琅弓身一礼，目光已然恢复清湛。

谢大人果真是一个妙人，五官俊雅，身材修长，不知是否穿衣显瘦，脱衣有肉……

这火辣辣的目光直看得谢琅别过头去。

“那朕就静候佳音了。我们老祖宗写过一首激励臣下的诗，怎么说的来着？”元嘉善收回目光，绞尽脑汁想了半天，忽然一拍脑门，“朕与爱卿解战袍，红杏枝头春意闹！”

“咦，好像不对……”元嘉善垂头思索，“不对，不对，好像是浮生长恨欢愉少，朕与爱卿解战袍……好像也不对……啊，是了，是这个，朕与爱卿解战袍，芙蓉帐暖度春宵！瞧这用词，瞧这意境！拿笔来，朕要亲自提给谢爱卿！”

周福全忍不住提醒她：“陛下，谢大人……已经走远了……”

“啧啧，难得朕诗兴大发……那就把那个阿布纳传来。”

朝会的时候，阿布纳抻长了脖子等了足足一个时辰。

开始说传，后来又让等，最后散了朝，太监带口谕给他，先回去休息吧，皇上忙着呢，得空就见你。走到半道又被人追上来了，皇上又让你过去了。

阿布纳心里有气，面上就不那么恭敬，尤其他们北狄推崇的是英勇的武士，光化帝长得比女人还白，小身板瘦成一条直线。

元嘉善见了他，不说不笑，只直勾勾地盯着他眼冒桃心。

一身腱子肉，八块腹肌，这健康的小麦色，这隐隐的油光，简直是男人中的男人。

盯了半个时辰，元嘉善的嘴角隐隐有水光：“三皇子能把上衣脱了吗？”

阿布纳大怒，但人在矮檐下不得不低头，反正自己又不是女人，脱就脱，想着，三下五除二，把上衣脱了。

元嘉善满意地点点头，又眼冒红心地盯了半盏茶时间，拍了拍手，将赵侍卫唤了进来：“你也把上衣脱了。”

要知道经过她的观察，赵侍卫乃是整个皇宫身材最健硕的。

君要臣脱，臣不得不脱，赵侍卫痛快地脱了。

肌肉紧实有弹性，还有英武的箭伤……两人伯仲之间，不分上下。

元嘉善用汗巾擦了擦嘴角，心满意足地让二人退下了。

第二日，元嘉善想起阿布纳那健美的身材，又让人请了阿布纳过来。

翻来覆去盯了一个时辰，赏了大批珍宝，请下去了。

第三日，又请了阿布纳，盯了两个时辰，又赏了帝京的一栋宅子，才恋恋不舍地让人送他下去。

于是朝野上下纷纷说，阿布纳为了获得光化帝的支持，那个……委其身下……阿布纳气得吐血，当即带着侍卫走了。

《大邺史·光化帝篇》记载道：帝召北狄王三子觐见，三子甚倨，帝遂让侍卫褪衣而见，臂、胸伤痕宛然。帝曰，我帝京男儿，杀敌无算，刀痕箭伤皆为功绩，汝黄口小儿，建何功业？三子愧，不复倨傲，后三日，三子辞。

三、好德者不如好色者

水榭上，谢琅迎风而坐。

宽大的衣袖在风中猎猎作响，夕阳将他的面容映得模糊不清，他的腕骨很瘦，指骨很长，乍一看像是读书人的手，却有着读书人所没有的稳与准。

西南小国叛乱，朝臣部分嚷着剿，部分嚷着抚。

老仆拱手立在一旁，等着谢琅做最后的决断。大邺不设宰相，谢琅是整个朝局实际上的决策人。

长久的沉默，老仆略微惊异。

“鱼儿养大了，有了自己的心思，你说怎么办呢？”良久，谢琅缓缓开口，说的却不是同一件事。

老仆斟酌了半天，只轻轻咳嗽了一声。

谢琅从沉思中回过神来，回复给他一个字：“剿。”

这个字仿佛带有血腥的味道，谢琅抬眸远眺，湖水被夕阳染红了一片，说不出的苍凉萧瑟。远处，不知谁家亮起灯火，带着令人欣羡的暖意。

偌大的谢府，万家灯火之时，却一片死寂。

谢家人丁不旺，谢琅的父亲早逝，母亲生弟弟的时候难产而死，伯父无子，将弟弟过继过去，他便一个人孤零零地在谢府长大。湖上的荷花开了败了，败了开了。

后来光化帝继位，他在府里住的日子就少了。那孩子顽劣，他担心她露出马脚，担心她天冷贪凉，担心她荒废了学业，担心她玩物丧志。

他的一腔心血都倾注给了她，她跟他撒娇说，太傅娶了妻子，以后便不能常来教导我了吧？于是他推了一门又一门的亲事，还在暗中为自己克妻的传言推波助澜，五年未娶。

如今她却主动说，谢大人该娶妻了。

天完全暗下来，远处的灯火也已经熄了。水里，鱼儿吃饱了饵料，撑着浑圆的肚子游走了。

谢琅坐在原处岿然不动，二十七年来，他第一次觉察到了寂寞。

宫里，元嘉善正指挥着宫人架起烤炉烤羊肉。

这还是三皇子从北狄带来的吃法，肉烤得喷香再撒上一把孜然，味道绝了！

周福全在旁边伺候着，递签子，扇蒲扇。元嘉善打小就是他在身边伺候，跟元嘉善也没有那么多的主仆顾忌。

“主子是真打算五年期满就不干了？”

元嘉善啃得满嘴流油：“我傻啊，再当五年又能当出什么好来？还不如趁着青春年少早早出宫去，天下美男多得是——放回去再烤一会儿，还有点血筋。”

“奴才觉得吧，不太靠谱。”周全福把被元嘉善咬了一口的肉串放回到炉上，“一动不如一静。谢大人不是让您安心吗？”

“嘿，”元嘉善懒懒一笑，“我这样的身份，早晚是个隐患。要知道这世上，只有死人才不会说话。”

早在五年前，她就已经预见了结局。

做皇帝是死，不做皇帝也是死，同样是死，当皇上可以晚点死。

“那……怎么办？”周福全急了。

元嘉善笑眯眯地啃着肉串：“求求谢大人，没准他一心软就成了。”

周全福默然。先太子叛乱的时候，帝京三万叛兵，谢琅下令，全杀。他的政令和他这个人一样，永远充斥着绝情的味道。

“没事，我有办法——”

周全福眼前一亮。

“求要是不成，那就色诱呗。”元嘉善笑得猥琐，唔，她真想看看，一脸禁欲的谢大人脱了衣服，身上是不是真的有肉，“愿拥佳人一夜啊……”

“噗。”周全福一口茶水喷了出来。

她想走，要快，所以当下的问题是——得有个接班人。

正好藩王觐见，全国各地的藩王，一共八个，每年固定时节来帝京汇报一下工作情况，顺道显摆显摆藩地的物产、送送礼。这八个里面，宁王是最不安分的主，虽然他的封号是个宁字。

宁王的封地在江浙，鱼米之乡，全国最富庶的地方，往那儿一站，通身的气派诠释了三个字：咱有钱！

元嘉善不怕他野心大，想当就要当，他当了自己正好退下来，省得他私下里招兵买马，搞得国内乌烟瘴气。要知道百姓过点安宁日子不容易，和平演变总比流血冲突强。

于是在欢迎宴会进行到高潮的时候，元嘉善开问了：“听说宁王想造反？”

宁王正在吃鲋鱼，听到元嘉善的话，吓得一个激灵，鱼刺立时卡在了嗓子眼里。他是想造反，心心念念，日想月想，只是还没筹划明白……难道被小皇帝发现了？不行，总要分辩一番，只是这鱼刺横在那里，可怎么开口？

众位陪宴的大臣，吓得脸也白了白，陛下，咱不这么直白成吗？

“爱卿这是默认了？”元嘉善看到宁王涨红着脸不吱声，以为他是不好意思，于是善解人意地替他解围，“这个，不想当皇帝的藩王不是好藩王，宁王好样的。来，众位爱卿，为宁王远大的志向举杯！”

这杯举还是不举啊？！举，这不是在暗示造反好？不举，岂不是泼了皇上的面子？谢大人，这时候你装什么死？给个意见啊亲……诸位大臣目光如刀，差点将谢琅射成筛子。

那厢宁王扑通一声倒在了地下。

于是一场迎客宴，以太监一声尖厉的：“传太医——”告终。

宁王这鱼刺扎得深，太医几剂汤药灌了下去也没解决鱼刺的问题，最后鱼刺在喉管发炎，宁王高热不退。

太医们私下里揣摩出圣意——陛下宴上那句话，是要搞死宁王的节奏啊。不行，不能傻乎乎好好治，因此个个表面上尽心竭力，人参、鹿茸、血燕，连灌了十来斤，拖了数日，宁王连吓带病带补大发，归天了。

其他七位藩王一看，皇上这是在杀鸡骇猴啊，纷纷在殿外跪哭，表示自己要回京都调养，藩地苦寒……求陛下体恤。

这场宴会成为大邺历史上第一著名的宴会，勤劳勇敢的大邺人民还用一句话总结了此宴的中心思想——杯酒收藩地。

《大邺史·光化帝篇》是这么记载的：藩王觐见，独宁王不恭，隐有反义。帝问，王欲反乎？宁王不语。宴罢，宁王称病不朝，帝以鸩酒赐之。余七位藩王撤出藩地，久居京师。

四、烧手之患

北狄王的弟弟终于打败了他哥，一统北狄各部。只是这场战争消耗巨大，又赶上一场天灾，牛羊死了不少，新任北狄王瞅着大邺这边正热火朝天搞秋收，贪心一起，便暗示手下的人，可以到大邺去暴力借一借吗？

于是，边关告急。

大邺这边户部忙着筹备粮草，兵部忙着点兵，礼部忙着和各周边小国搞好关系。各部门忙得热火朝天，倒显得皇上无所事事。

于是皇上向臣下提了个建议——朕想去祭天。

祭天是大事，为天下百姓祈福，尤其出兵在即，提前跟老天爷打好关系，没准能不战而屈敌呢。

准备了个把月，皇上一行，浩浩荡荡地出发了。

元嘉善身穿玄色衮服，头戴十二旒冕冠，手执玉圭，坐在銮驾上，神情端凝。

陪侍的礼部尚书暗暗点头，陛下平时虽然跳脱了一点，但关键时刻很像回事嘛，这挺拔的身姿，这秀雅却不脱英气的五官，这犀利肃穆的小眼神……自己的女儿秀外慧中，和陛下正是良配啊良配。

不一会儿礼部尚书被叫到近前。

“一会祭天的时候，朕想拉屎怎么办？”

“……”

“撒尿呢？”

“……”

“打喷嚏呢？”

“……”

“放屁呢？”

先帝，快收了这个妖孽吧！

祭天在城郊的天坛，上有圜丘，皇上在上面一站，念一段御用写手写的骈四俪六的祭文就行了。谢琅深知陛下肚里有几桶水，为防止出笑话，提前逐字逐句教了一遍。

元嘉善的声音有种雌雄莫辨的美感，一篇祭文念出来，声音清朗，宛如碎玉落盘。跪在下面的臣子只模糊地有个“声音还挺好听”的想法，该走神的走神，该打瞌睡的打瞌睡，只等着“尚飨”二字出来就行跪拜礼走人。

变故陡升，堪堪将祭文念完，圜丘银光一闪，站在元嘉善后侧的内侍拔剑逼在了她的脖子上。

“都别动！”声音一出口，众人才察觉，是个假太监。

逆贼混入祭天仪仗行刺皇上！想到这里，全权负责祭天仪式的礼部尚书顿时面如死灰，倘若皇帝有个不测，他是要被诛三族还是诛九族呢？可怜他那年方十五，待字闺中的独生女儿啊，嘤嘤。

“别动啊，动我就要了他的命！”圜丘上的反贼将手上的长剑往前递了递。元嘉善面容惨淡，抖着上下唇跟反贼商量：“淡定，淡定一点啊。”

众人一琢磨，这反贼倘若真想要了皇上的命，一剑刺过去也就罢了，这言下之意，是有什么政治诉求？

“你要什么？”谢琅的声音一如往昔的淡漠平静，没人发现，宽大的衣袖里，他已经捏紧了拳。

“我没啥想法。”这反贼眼珠一转，目光在谢琅身上一扫，“只要谢大人把衣服都脱了，我就把皇上放了。”

这反贼，好重口。

谢琅堂堂当朝首辅，一国重臣，这把衣服脱光了，岂不是斯文扫地？

于是大家都沉默了，皇上的命固然重于泰山，谢首辅的脸面也是大大的重要，哪个不怕死的这时候让谢琅脱了，日后难保不会被穿小鞋。

只礼部尚书的眼睛哭成了桃子，眼巴巴瞅着谢琅，一副你脱吧，你快脱吧的样子。

圜丘上元嘉善劝着反贼。

“你这小伙子实在想不开，谁的衣服下面不是一个上身两条腿，谢大人身上也不缺点啥，有什么好看的？”

话音一落地，众人的目光纷纷在谢琅的某部位徘徊。

谢大人迟迟不脱，难道真有隐情？

礼部尚书急了，哑着嗓子问：“咱打个商量，我代脱成不？”

圜丘上的逆贼哧地一笑：“你说呢？”

“我脱——”紧提着的心松了一松，谢琅解开衣襟，除下外袍。

元嘉善仿佛忘记了身在险中，双目热切得能喷出火来：“谢大人真是大大的忠臣。”

谢琅的目光在她脸上扫过，转而收回视线解下中衣，片刻，脱得只剩下一件内衫。

唔，果真骨肉匀停，不知这一层薄薄的内衫下，又是何等风光。元嘉善只觉得鼻子一酸，喷出两条鲜血。

指尖已经挑开了内衫的衣扣，一颗，两颗，锁骨已经现出来了……长久的愿望即将实现，元嘉善胡乱抹了把鼻血，目不转睛地盯着谢琅。

疾驰的利箭破风而过，一箭贯脑，那逆贼还未反应过来，一簇鲜血喷涌出去，人已经倒在了地上。

白瓷般的脸颊血污点点，元嘉善似乎怔住了，半晌才传出一声恐惧的尖叫。

“逆贼已诛，陛下稍安。”待她回过神来的时候，手腕已被谢琅死死钳住，痛得她哼出声来。

“陛下可玩够了？”她自幼调皮捣蛋，谢琅每每要罚，最后却总是说出这样一句话。

七分无奈，三分宠溺。

她看着他，他亦看着她。

目光交汇中仿佛看尽了五年的时光。

谢琅挥起衣袖拭净她脸上的血渍，素淡的脸，素净的眉，她垂下头，露出了一段细白的脖颈。心忽然疼起来，沉默良久，他只留下一句：“这世上也只有陛下找来的反贼才这般无聊了。”

五、参商

对北狄的战事僵持了两个月，敌退我进，我进敌跑，领兵的大将孤军深入中了埋伏，首战以失败告终。

这一败，朝臣们就坐不住了，纷纷跑到皇上那里哭求：“议和吧，咱议和吧！”

光化帝显出了少有的血气，大殿上一席话掷地有声：“朕誓与国家共存亡！传朕指令，朕要御驾亲征！”

众位大臣傻眼了，哭得更厉害：“陛下臣错了，臣错了还不行吗？陛下千金之体，万一出个好歹，臣等有何面目见先帝啊，嘤嘤。”

退了朝，大家纷纷怂恿谢琅：“首辅大人吱个声啊，好好劝劝皇上。”

谢琅没答应，也没拒绝。

元嘉善的小娇娇在漠北与帝都飞了几个来回，终于带回来了最新的消息，她从鸽腿上取下字条，看了两眼，放在烛火上，烧成一把灰。

周全福在旁边急得直搓手：“姓王这小子可靠吗？”

这姓王的小子名叫王宣，是个行商，经常往来于漠北与帝京。去年夏天，元嘉善微服出行的时候偶然和他相识，两人频繁接触了三个月，之后就用信鸽传递消息。

“谁知道呢。”元嘉善并没给出笃定的消息，可是箭在弦上已经不得不发，她见过太多的人将这一生枯萎在宫墙内。她自问没有治国的才华，也没有坐拥天下的野心，种几亩田，栽几丛花，日出而作日落而息，这才是她的人生。

她已经筹划好了一切，唯一的变数只有谢琅，所以当谢琅来的时候，她毫不意外。

挑亮烛火，挥退了宫人，她赤脚抱膝坐在绒毯上，笑得一脸纯洁：“先生今晚不走了？”

谢琅撩开衣摆，与她对坐：“陛下不是想拥佳人一夜吗？”

“谢大人知我甚深，”元嘉善失笑，“来来来，谢爱卿满饮此杯。”

她人生得高挑，脚却甚为纤小，饱满圆润的脚趾不安分地一翘一翘。她小的时候也是这般，喜欢赤着足到处乱跑，撞到他执教的上书房里，忽略了满室的皇子，瞪着一双懵懂的眼睛说：“先生长得真好看，我长大了嫁给先生可好？”

他当时也才十七岁，像她现在这般大小，尴尬地杵在那里，不知如何是好。

那是他第一回见她，只知道是宫中某个不受宠爱的帝姬，再然后，便是她十二岁时的那场变故。她一面满不在乎地跟他谈判：“说好了就帮你五年啊，到时候你可不能反悔。”一面又怯怯地牵着他的衣襟，满脸的惶恐不安。

她于他来说，是妹妹、是学生、是君王，是他过去五年中所有的一切。他不愿放她走，不敢放她走，也……不想放她走。

元嘉善以手支颐对着他笑，唇上还沾着点点酒气：“扫兴得很，你不喝，我喝。”

她酒量甚浅，喝了两盏就醉了，伏在他的膝头嗤嗤傻笑：“前儿我听到了两句吴地的艳曲，‘婉伸郎膝上，何处不可怜，先生给评评？

他理顺她披散在他膝头的青丝，枯坐整夜。

三日后，光化帝御驾亲征。

两月后，左先锋叛乱，光化帝失踪于乱军之中。

江南某村，元嘉善从睡梦中醒来，周全福热了黄酒给她暖胃：“也不知道漠北的战况怎样了。”

“快胜了。”她知道快胜了，谢琅早与三王子达成了协议，新北狄王既要剿灭三王子的势力，又要忙着跟大邺作战，早已焦头烂额。

王宣一路护送她到江南，临别时对她说：“我其实姓谢。”

她记得谢琅在课后曾与她话过家常：“我有个弟弟，不爱读书，倒喜欢行商。”

窗外，连日的大雪压倒了数丛紫竹。

雪中曾有人为她撑起竹伞，寒风冷冽，他独立风中，衣袖翩飞，宛若谪仙。

国不可一日无君，在谢琅的提议下，立了宗室远支的孩子为帝。

登基当日，年幼的新君攥着谢琅的衣襟，抖得厉害：“太傅，我怕……”

他拍拍新君的头，柔声安抚：“嘉善，不怕。”

“太傅，嘉善是谁？”

“嘉善啊……”

那日她醉后问他：“先生，我长大了，嫁给先生可好？”

他回她的，唯有叹息。