据清代史料笔记《养吉斋丛录》记载：“我朝家法，皇子、皇孙六岁，即就外傅读书。”意思是皇子虚岁满6岁便开始读书，凌晨5点到下午3点，共10小时，一年只能休息5天。虽然是凌晨5点开始上课，但皇子需凌晨4點到书房复习前天的功课。夏天虽热，皇子读书时却不允许使用扇子祛暑，每学一个字，即要写100遍，一段课文，要朗诵120遍。康熙皇帝年幼读书，曾累得咳血，故四书五经能倒背如流。而乾隆皇帝14岁就能做到这一点，故深得康熙喜爱。