橘文泠

（一）

“一拜天地，二拜高堂……”随着司仪的唱礼，莲见叩首，起身，小心翼翼地执行着每一个步骤，红绸那一端不时传来几声咳嗽，而四周的窃窃私语更是没有断过。

虽然鼓乐喧嚣掩盖了人们议论的内容，但他们在说什么她一清二楚。

也怪不得他们要议论——想她莲见虽然孤身过活，容貌却是上乘，且好歹是个荷花坊的掌柜，却不想竟落个给痨病鬼冲喜的下场。

对外只说她云州的姑母得了重症，急需一大笔钱来医病。

于是众人都说是有钱能得颜如玉。

而至于真正的理由……

“喀喀！”剧烈的咳嗽声打断了她的神思，微掀盖头向边上一瞥，只见那夏云戈正掩口咳个不停，苍白的脸上浮着不正常的红晕。

人言这是痨病深重的样子，都说夏府这一代的子息皆活不过二十三岁，看来又要应在夏云戈的身上了。

“唉……”

她放下盖头，轻叹。

入夜，宾客们早已散去，经过了白日的喧嚣后，偌大的夏府竟好似比平日还寂静了几分。

久未有人踏足的厢房，开门后夹带着潮湿与尘土的气味立刻扑面而来。

开门人飞快地闪入屋内，又轻轻合上了门。

“我就说嘛，咱们沂州采莲女里头挑的苏莲见，怎么能来应这样一门亲事。”伴随着几分揶揄的说话声，原本一片漆黑的屋子里出现了一点微光。

那人手捧萤珠，正靠着书架冲她笑。

“是你？”她很惊讶——

那是夏云戈，据说病得快死的夏府二少。

但是看他此刻活蹦乱跳的样子，哪里有半点“要死”的样子？

“你装病？！”

他扬了扬眉，“那么你呢？夜半三更的……”他扫视了一下屋子，“到我大哥的房里来做什么？”

他的兄长云济，夏府的长房嫡子，毫无疑问的继承人。

可他的厢房却破败如此。

这也是当然的，她苦涩地想。

毕竟她那尚未及报偿的人，已经故去了三载有余。

（二）

四年前，她初到沂州，在夏府的莲塘里做事，不想莲塘的总管纠缠她，求爱不成之后又污她偷盗，亏得遇上夏云济来视察产业，瞧出破绽查明真相，这才还了她清白。

“难道你为了这个就嫁给我冲喜？”听她述说往事，夏云戈忍不住插嘴，“这要说报恩也太超过了吧？”

她瞪了他一眼，虽然不知道萤珠微光能不能照亮自己鄙视的表情。

“嫁给你不过是手段，我只是想进这夏府……我怀疑云济不是病死的……”

她还记得当年，云济生前最后的几天，他是怎样的愁眉深锁。

可当时她什么也问不出来。

“后来我蒙云济资助另起炉灶，这才有了后来的莲济花坊。他是我的恩人与友人，他忽然暴病而亡，我既存疑，那么不管多大代价都要查个水落石出。”

话是这么冠冕堂皇地说，当然她也知道自己这代价也未免太大了点。

几近一生幸福。

这不是能够为恩人或者友人便可付出的代价。

所以也无怪乎夏云戈另作他想了——

“你喜欢我大哥，是不是？”他半揣萤珠，面容便没入黑暗，只余微带调侃的语气十分欠揍，“不过看来他并不知情……真是可惜了，这样一个痴情人。”

不可否认他都说中了，她心里恼火却又不敢轻举妄动：“该说的我都说了，要怎样，悉听尊便。”

报官或者其他，她已经无所谓了。

只是可惜心中疑惑未解……

黑暗中，传来夏云戈的轻笑。

“那好……”他说，不知为何语气里有种让她不寒而栗的意味，“那咱们俩就一同看看，到底是谁想让我们夏家的子息都去应那二十三年的坎。”

人言夏家子息活不过二十三岁，那还是自一年前夏云戈在外乡染了“痨病”回来开始说起的。只因夏云济过世时也是二十三岁，于是人云亦云，传得跟真的似的。

殊不知他当日其实不是得病而是中毒，后来虽然救了回来，也逮到了下毒的人，却因为那人被抓时即刻服毒自尽而没能找到主使者。

当然夏家也不是没有和人结过仇，可那次他的行程十分隐秘，所以他更怀疑主使是自家的内鬼，于是便对外宣称染病，自此深居简出暗暗查访。

“你居然扮痨病扮了一年……”

清晨，莲见坐在窗边，看着妆台前夏云戈往自己脸上一层一层地抹粉涂胭脂，弄出个苍白病态的样子来，不由得感叹他心志之坚韧。

而他的回答是回头冲她一笑：“娘子，相公我这涂得美不美？”

一身鸡皮疙瘩……

莲见赶紧掉转目光向窗外看去，远远地却见有个素装的丽人牵着一个小童过来，忽然那孩子挣脱了丽人的手，噔噔地快步小跑起来——

啪！也不知被什么绊倒，摔了个结实。

小娃子顿时大哭，引得夏云戈也过来看：“真难得，想是今个儿天气好……”他抬眼望了望风和日丽的天，“连大嫂都出来逛园子。”

她闻言怔忡，这才知道那素装的女子原来就是夏云济的妻房。隐约记得是灵州名门之女，此刻再细细看去，果然是温婉端丽，大家之风。

心里说不上是什么滋味。

而她既沉浸于自己的心绪，也就没能觉察一旁的夏云戈望向那丽人的，是怎样复杂的目光。

（三）

这一日，夏云戈安排的是与她一起拜见家里的各房长辈，本来成亲冲喜是做做样子，可他们决定联手之后他便说要她与自己圆房——自然不是要占她便宜，只是要外人看着以为这次冲喜确有成效，夏家二少的身体大有起色……

这样那个想要他死的人才会有所动作。

他说得有理，她便照做，一整天在长辈们面前，看夏云戈一边假咳嗽还要一边与自己眉来眼去装恩爱。

几个时辰的戏演下来，也真辛苦。

好不容易打道回府，往主屋的路上，她听着他的咳嗽声忍不住低声说：“还演？”

“咳得嗓子痒了，停不住。”

扑哧一声笑出来，她解开随身的香囊，取了一颗自做的荷叶糖塞进他嘴里：“含着吧，听得我都想咳了。”

夏云戈衔着糖，愣愣地眨了眨眼，方才含进嘴里。

她这才恍然自己的举动是不是太轻佻了些。

“二叔，弟妹。”这时却见夏云济的妻房依旧带着孩子从假山后边转出来，那孩子见了夏云戈便扑过来：“二叔抱，抱……”

夏云戈往莲见身后一退：“小豆子乖，二叔病了，不能抱你。”

她赶紧把孩子捞起来，然后走到那素装丽人身前，微微屈膝：“嫂子在上，莲见有礼了。”

丽人颔首，随即将孩子接了过去，转身就要走。

“净瑜，”忽然夏云戈出了声，“我听说灵州那里来书要接你回去，是不是？”

莲见有些惊讶地看着自己的“夫婿”，却见他皱了皱眉继续道：“你知道，你不用回去的，回去能有什么好？当初他们是怎么待你的？”

话到后来，他几乎有些急切了。

可对方毫无回应，停留了片刻之后，便头也不回地沿着另一条路走了。

夏云戈的表情顿时像吞了黄连，跟着便猛烈地咳嗽起来。

“又咳？”她诧异。

“糖水呛着了！”

这实在是有些好笑——可她没有笑，而是等着他终于止住了咳嗽，方才悠悠地说：

“我总算明白了。”

她终于明白了让她百思不得其解的问题——他为什么这么相信她一个外人呢？

答案就在净瑜的身上。

夏云戈爱慕她——

他爱慕着兄长的妻子。

此是无望的执迷，正如她对云济所怀之思。

他们俩是如此相似，所以他才能一眼看穿她入府的真意，也才会在初见之时便如此信任她。

正所谓物以类聚。

“净瑜是外室所生，她娘死后她便寄养在我家，直到十二岁才被接回灵州，后来我大哥听闻她在家中过得不好，便执意要娶她为妻……”

夜里，他对她述说起往事，看着灯下他陷入回忆中的神情，她忽然觉得三年来煎熬着自己的那种痛苦似乎减轻了一些。

原来这世上还有另一个人，为不能实现的情意所苦。

原来这世上还有一个夏云戈。

所以她并非孤单。

（四）

互相了解，自然使得联盟更为牢固。

然而扮恩爱夫妻一个多月，除了长辈们越发“关怀备至”整日要夏云戈“保重身体”之外，毫无收获。

没有任何有人想加害他的蛛丝马迹。

“难道说那人收手了？”她想过这个可能，却被夏云戈一口否决。

因为这一年来他谨小慎微着实躲过了几次暗算，而如今娶了妻房，在旁人眼里有子息也不过是早晚的事，那黑幕中的人不可能不为所动。

但是眼前却如此风平浪静……

她心里不免焦躁。

而夏云戈也好不到哪里去，灵州那里又接连来了几封信催促净瑜，最后更索性派了个人来——

名为童竞的男子是净瑜娘家的管事，面目倒还端正，就是那冷冰冰的倨傲样子讨人嫌。

夏云戈亲自见他，一边假咳嗽一边与之客套寒暄，她则在旁边端茶递水装作照顾他。

“若是我兄长无后也就罢了，喀……喀喀……可我那侄儿还小，怎么离得开娘亲？贵主的要求，喀喀，实在不近情理。”

夏云戈装得半死不活，说起话来却是滴水不漏，她心里好笑，却是笑不出来——

不知是感了风寒或是睡少了，她早上起来便晕晕乎乎的。

耳听夏云戈让她去吩咐上茶点，她向门边走过几步，忽然眼前一黑，向前栽去。

幸好是童竞堪堪扶住了，她看着那人正要道声谢，谁知又是一阵天旋地转，这下便真正是不省人事。

醒来的时候，只见床榻前围了一大堆女眷。一旁夏云戈向她打手势示意别出声，然后一堆丫鬟下人上前来齐刷刷地叩头，齐声道：“恭喜二奶奶，贺喜二奶奶。”

这都什么乱七八糟的？

稍后她才从长辈们的只言片语中拼凑出这大场面的起因——

她有了身孕？！

这么大的事她怎么不知道？！

最重要的是她一个黄花闺女去和谁有身孕啊？！

猛然理清这一点后她差点一口气没上来，强撑着赔笑脸，好容易等一屋子闲杂人等都走干净了，赶紧抓过夏云戈审问：“这什么馊主意？！”

“怎么说是馊主意呢？”他振振有词，她有了孩子那就意味着他将要有个继承人，所以无论是那幕后黑手是为了仇恨或者钱财谋害他与兄长，都绝对不会无动于衷。

“那家伙蛰伏得跟冬天的蛤蟆似的，要不你想个办法让他自己跳出来？！”

末了夏云戈恨恨地说。

而她也没有别的更好的办法，只好踹了他一脚出气，心里恼恨却又无可奈何，她便跑到花园里透透气。

初夏时节，一池莲花未放，但莲叶何田田的，月色下看来也是赏心悦目。

她在池塘边坐了好一会儿，气渐渐地消了，于是起身想要回去。

却是冷不防，身后被人大力一推！

哗！她都听见了水声，按说她以莲为生熟识水性，却架不住有人死命地将她往水下按，挣扎间搅混了池水，她也看不清到底是谁想要自己的命……

混账夏云戈，我要被你害死了。

意识昏沉前，这是她最后想到的事。

（五）

“莲见？莲见！”

谁这般聒噪？好像是夏云戈……她猛地睁开眼，但见眼前果然是他，正要骂他怎么扰人清梦，却又发现他脸色白得异样——

“怎么大晚上的还涂粉，你这是要蒙谁？”她说着伸手去碰他的脸，惊觉自己声音喑哑，随后指尖触到了他的脸颊，那冰冷的感觉瞬间透到心里。

她这才想起自己在池塘遇险，一下子坐起来检视了一下自身，总算是没有缺胳臂少腿，这才再看向夏云戈：“人抓到了？”

他摇了摇头：“我去时那人逃走了……幸好，若晚去一步……”话到这里就说不下去了，这时她才发现，他那惨白的脸色竟是吓的。

于是想骂他没用的那些话，就都咽了回去。

还知道担心她，总算他有点良心……

她心里念着，想着想着又后怕起来，又怨恨那黑幕中的人真正是狡狯如狐，她都差点没了命还是没能将他揪出来。

但至少，的确是有那么个人不是吗？

是真的有那么一个人，不惜杀生，也要达成某种不可告人的目的。

她忽然想到：“既然那个人是以为我有了身孕于是连我都不放过，那小豆子与大嫂岂不也身在险境？”

夏云戈脸色微变，流露出的却是愧色：“大嫂那里我自安排了人。”

她愣了一下，不说话了。

是了，净瑜那里，夏云戈又怎么会不在意？自己真是多虑。

她自嘲地笑了笑，却不知为何，觉得嘴里泛起一股苦涩的味道。

谁也不缺人在意，只除了她……

却见夏云戈忽然献宝一般拿出一个卷轴来：“真生气了？行，是我考量不周。这是我在大哥房里找见的，这会儿借花献佛，只当是向你赔罪好不好？”

那画卷展开，绘的是迎风摇曳的芙蕖，旁边题着字：

叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。赠莲见。

她怔怔地看着画：“二少这……又是何必。”

“要的。”他将画重又卷起塞进她手里，然后看了她片刻，似乎是在寻找预料中的欣喜。末了他说，“这世上有情人的心意，都该被人仔细看顾珍惜。我只想你知道，并非没有人在意着你。”

太温存的言语，是心里情深似海的人才说得出来的。

一时间她如鲠在喉，也再不忍心戳破他——当她好哄吗？这分明不是云济的笔迹，他也从来只呼她小苏，更不用说这幅荷花……

只不过是她当初央求云济为她养育的一个新种画的一个样子，方便她刻印了送到各处府邸里求生意的。

真是个傻子，作假也不知道要做得像一点。

心里苦笑。

她想她应该要生气的，因为这混账的夏云戈又来骗她；也应该要害怕的，因为不多会儿前她差点就溺死在池塘里；又或者应该伤心……云济，从未有想过要给她什么特别的念想。

可是她又明明白白地意识到自己既不生气，也不害怕，更不伤心。

她知道这都是因为夏云戈的缘故。

因为他这样赔小心，因为他做了假来哄她高兴，因为他为着她遇险吓成了一脸惨白。

因为他多少有点在意她……

不、不可！

她骤然惊觉。

不可心动。

她曾经爱过一个人，那个人的心里是另一个女子。

无望之思令她痛苦了多少年？

那么此时此刻，岂能因为这一念的温柔，再对另一个人动心？

更何况眼前人也爱着那个女子。

还有比这更愚蠢可笑的重蹈覆辙吗？

于是在心里狠狠地骂了自己一句，面子上她却只是浅浅一笑，装作羞涩的样子收了画卷，却又听夏云戈叹了口气——

“大哥能遇上你这样一个人，也算没白来了人世一遭。”

她有些惊讶地抬头看他，他却已起身走开，拿起案上一个完成了一半的鲁班锁又雕凿起来。

“做这个干吗？”看这玩具精巧别致，她忍不住问道。

“给小豆子做的，他与我亲，可惜我装病不能多与他亲近。”夏云戈手上不停，她看着他十指灵动，想起外头人都传他有一双巧极了的手，会造精致玩意。

世传他曾替平江王妃打造过一支名叫蝶恋花的簪子，上头的蝴蝶栩栩如生，水晶所造的双翅薄如蝉翼，夺天之巧。

而如今，他这万般的巧思却也只能都藏起，留着给小孩造玩具了。

真可恨。

她心里说，却不知是恨那黑幕中的主使，还是恨到了此刻仍得他这般眷顾的……

那对母子。

（六）

然而不知是在池塘边受了惊吓或者别的原因，之后一连十几天府中风平浪静的，别说凶手，连野猫都没有一只。

只是苦了莲见——有身孕可不好装，天天要应付旁人的关切不说，还三天两头有什么补药补品端上来，不喝都不行。

“再过几个月该显身段的时候这招就玩不成了。”这天捏着鼻子吞下叔奶奶送的燕窝，她心情越发恶劣，正好看到夏云戈在一旁发呆，忍不住抱怨，“到时候你还有什么法子？”

他不说话，仿佛没听见一样，依旧发他的呆。

这副样子还是为了净瑜的缘故。早上那个童竞又来了，措辞强硬得很，也不知道净瑜的娘家打的什么主意，非要一个带着孩子的守寡女儿回去。

而看他魂不守舍的样子，她只觉得心里的邪火不断地往上冒，终是没忍住冷笑了一声：“还是说也不用找什么凶手了？净瑜要是回去，你恨不得死了算了？！”

这话刻薄，夏云戈终于抬眼看了看她：“我死了，你替我守寡吗？”

她没忍住，一个茶杯砸了过去。

然后跳起身下楼去了。

大吼大叫的不许旁人跟着，她一路快步走着，等气消了回过神来，才发现不知怎么已经走到了花园的僻静处。

四周安静得很，一个人影都看不到。

虽然是大天白日的，她还是不禁有些心慌起来。

正想回转，忽然一旁的树丛里传来一阵轻响。

“什么人？！”她猛地退后，用自家最严厉的语气喝道。

没有人回答，树丛里窸窸窣窣的声响也停了。迟疑了片刻后她鼓起勇气走上前去查看，却冷不防传来砰的一声——

一团白影从树丛里“弹”了出来，猛地扑到她身上。

“哇啊！”先是被吓了一跳，但她立刻就发现那是小豆子，头上身上占满了泥巴树叶，正黏在她身上咯咯直笑。

“二婶……二婶抱……抱……”小鬼头伸着白白胖胖的小手求抱抱，她顿时心都化了，径直就把他抱了起来。

“小家伙，怎么自己跑到这里来，你娘……”夏府的下人真是看人下菜碟，就算云济过世了，小豆子总还是长房的嫡子，竟然没一个人跟着，出了什么事怎么办？她一边心里腹诽，一边逗着小鬼头，“搞得这么脏，让二婶看看，在泥地里刨了什么好……”

硬生生的，她停住了话头，愣愣地看着孩子手里——

然后脸上的笑容，眼看着就不见了。

是夜月黑。

夏府里还是一如既往的宁静，不过不久前才出了莲见落水的事，虽然对外宣称她是自己失足的，但府里还是加派了夜里巡逻的人手，各处照明的灯火也增了一些。

然而今夜，后院偏门处的风灯不知怎么早早地熄灭了。

巡夜的人走后，只留下黑灯瞎火的院子，空无一人。

暗夜中，传来吧嗒吧嗒的脚步声。

同时偏门也吱呀一声打开，有人提着灯笼在那里等着，风中灯火明灭，只映出那人青衣长衫，却看不见面目。

脚步声慢慢向门边靠近。

当另一个身影终于出现在灯笼照亮的范围之内，黑暗中忽然传来一声带了怨恨的质问：“净瑜，你这是要去哪里？”

一瞬间，光明大放——

将那两个正依偎在一起的身影照得清清楚楚。

“给我拿下！”眼见童竞立时挡在净瑜身前，阴沉着脸一副要大开杀戒的模样。夏云戈当即下令，一众家丁即刻便扑了上去，拳来脚往，童竞虽然身手不错，但终究猛虎难敌狼群，不多时便被拿下，五花大绑起来。

“住手！”见有人一脚踢在童竞的胸口，方才被拉到一边的净瑜疯了似的猛扑到童竞身上，“此事与他无关，是我逼他带我走的。这府里头活死人的日子我过够了！夏云戈，就是你今天开祠堂要治死我，我也是这么说！”

围观者中传出几下吸气声——从来温婉寡言的女子，竟也有这般疯狂的一面。

也是，青春守寡……

更不用说还有这个童竞……傻子才相信他是听命行事那么简单。

而在众人或肃然或诡异的目光下，夏云戈沉吟了许久，随后慢慢踱步到那两人面前，俯身，对净瑜说了一句话。

（七）

夏云戈的声音太轻，除了近在咫尺的净瑜和童竞，旁人估计都听不见他说的话。

但是莲见在人群里盯着他微动的唇，却能猜出他说的什么——

他问：“我只要你说，小豆子是不是大哥的孩子？”

净瑜的脸色变了，下一刻她尖叫起来：“夏云戈，你少满嘴胡说八道，纵我不守妇道是真，小豆子却是你夏家的长房嫡孙，你想要借此除掉他独吞家产是白日做梦！”

柔弱女子凄声惨呼，当下就惹起一片窃窃私语。净瑜这话倒也不是胡乱攀扯，须知夏云戈不过庶出，纵然此时执掌家业，将来小豆子长成后恐怕也是要交还的。

这个女子，真是很懂得言辞的奥妙。

她想……

真是不知廉耻到了极点！

心里的鄙夷恼恨几乎要压不住——别人不知就里，她可是一清二楚！要说夏云戈怎么查到他们要私奔的事，起头还是在小豆子的身上。

那天花园里，她抱着天真讨喜的小鬼头，却震惊地发现了一件事。

那孩子的左手生着六指。

就和童竞一样。

她曾蒙童竞扶过一把，当时便留意到他一直藏在袖中的左手有这样一个缺陷，这是万中无一的骨相，是以印象十分深刻。

而也因为稀有，所以令她怀疑起小豆子和童竞的关系。

将自己的怀疑告诉夏云戈之后，他虽几番挣扎，但终究还是派人去灵州秘密查访，到底挖出净瑜与童竞的陈年秘事——早在净瑜嫁入夏府之前两人便已相好，只是瞒得紧，家里人在不知情的情况下将她嫁到了夏家。而净瑜嫁过来之后童竞也借着跑生意的名义来过几次沂州，其中一次来过后未久，净瑜便宣称有了身孕。

所以要说小豆子和童竞毫无联系，真是打死她也不信。

再想一想，三年前云济去世时，正是小豆子诞而未久……

他那时哀伤，是不是觉察了什么？是不是意识到他深爱着的女人欺骗了他？

她恨恨地看着净瑜。

可是此时此刻她没有插手的立场，只能看夏云戈负着手看向一脸惨色的净瑜，轻叹：“既然他是我大哥的孩子，那就行了。来人，将这对狗男女关进地牢，我要把他们送回灵州，看看她那个书香门第的娘家要如何办她！”

他说到后来已是声色俱厉。净瑜先是一颤，却在与童竞对视了一眼后目光坚定了起来。

“云戈。”破天荒，净瑜叫了他的名字。

她在一旁看着，心觉不妙。

“我都说了，童竞他不过是听命行事，一切都是我主张，你向来公平……放了他，好不好？”只见净瑜哀伤着，婉言恳求，“云戈，你一向都最肯顾着我……”

“住口！”她再也看不下去了，几乎是扑上去狠狠打了净瑜一拳，被下人们拉开时她还在难以自禁地怒喊，“你给我住口！”

怎么能有人这般狠毒，这样毫不在乎地利用和践踏别人的情意？

怎么忍心这样对待夏云戈？

而当她终于恢复了平静和理智的时候，才发现所有人都已经走了，净瑜和童竞，还有下人们和见证的三亲六眷。

他们都走了，就好像刚才的闹剧并未发生。

可夏云戈还在，坐在石凳上，桌上放着灯笼，照亮了他死气沉沉的脸。

她想对他说些什么，却又是千言万语不知从何说起，于是转身想走，好留下他独自静一静。

“莲见，别走。”

可他忽然这么说。

于是她便走不脱了。他向她招了招手，她便乖乖地走过去，伸出手任由他握着。

就算能传达一点安慰之意也好——

这一刻她意识到自己曾有的坚持多么愚蠢，当你真的喜欢上一个人，为一个人动心的时候，是不该想那么多的。

哪怕是刹那的迷恋，如飞蛾扑火，那至少也是从心所选。

“至少……你还在。”

黑暗中，只听夏云戈轻声地，宛若叹息般，这样说。

（八）

然而，两个月后莲见终究离开了夏府。

这时净瑜与童竞双双自缢身亡的消息已从灵州传来，夏云戈也出面向阖府上下说明了她嫁入夏府的前因后果，只是略去了小豆子的事，只说她无意中发现了净瑜与童竞的旧情方才顺藤摸瓜……

当然假孕的事惹得一干长辈暴跳如雷，但毕竟因此拿到了毒害夏府子息的凶手，大家也就没有太难为她。

唯一让她耿耿于怀的，是夏云戈的态度。

她曾经有那么一瞬，就是在他说幸好你还在的那一瞬间，以为自己对他而言或许已不同于其他人。

可那个令人痛苦的夜晚之后，夏云戈待她便只剩下恰到好处的礼貌恭敬，甚至可说是避忌的。

她不后悔那片刻的动心，却不禁为自己曾有过那瞬间的妄念而愧疚——她不该因为他为深爱的人所伤，就觉得自己会有机会……那样太残酷了。

于是最终，决定离开。

此刻人立船头，将欲远行。

夏云戈来为她送行了，薄酒杨柳，他说虽然已经签了离缘书，但他们依然还是朋友——

好苦涩的两字。

而她满饮别离盏，脸上亦笑得无懈可击。

“这是一点别礼，莲见切勿推辞。”开船的前一刻，夏云戈递过来一只锦盒。

打开，里面是精巧的银簪，莲花银丝编成，迎风摇曳之姿栩栩如生。

“却之不恭……那就多谢二少了。”

她低身福了一福，便示意艄公开船。

竹竿点开小舟，她看着码头越来越远，终至难见。

此后，那锦盒便一直被她压在箱底再也不曾拿出来过，就好像她再也不会提起夏云戈这个人，决意要斩断此缘一般。

一年之后——

这天，她因为育出了一株红白并蒂的芙蕖，得了平江王妃的召见。

王府中辉煌富丽，亭台楼阁数不胜数，她跟在引路人后面小心翼翼地踩着碎步前行，只恐做错了什么失了礼数。

却不防走过一个拐角时，两个过路下人的闲谈传入耳中：

“听说了没？沂州夏家的那位二少爷过世了。”

“怎么会？！才多大年纪的一个人。”

“说是早年中了什么毒，用药物压制到如今，终究还是不成……”

晴天霹雳。

她一个踉跄差点跌倒，引路人扶起她来一脸嗔怪：“姑娘小心些，这府里可不比别的地方。”

她赔笑，心里却惊疑不定。

怎么会……他……

是说净瑜一心想让小豆子继承家业而自己在背后把持，当年便指使人向他下毒，难道说那毒其实一直未解？他一直……

所以他才……

脑子里乱哄哄的，以至于她到了王妃跟前，被引路人掐了一下才想起来低身道福。

而行完了礼，抬起头来的时候，她一眼就看到了王妃鬓边的簪子。

赤金打造的蝶恋花，那蝴蝶水晶为翼，仿佛随时都会振翅飞去。

可是……

“苏掌柜看的什么？”王妃觉察了她的目光，倒也不生气，反而笑问。

“娘娘恕罪，民女只是见娘娘发间簪子精巧，世所罕见，堪配娘娘的贵气，这才失了礼数。”

她也算是八面玲珑的生意人了，心神虽乱说话还是圆融的。一席话说得平江王妃越发乐，半老徐娘，笑起来却还有当年的风韵：“苏掌柜倒是好眼力，此簪确实绝妙，只可惜制物之人不久前已经亡故……”

她几乎窒息了片刻。

“从此这世上，想再有胜过此物之巧的，恐怕难了。”

那倒也未必，她心道。

商者眼利，她一眼就看出来王妃发间的金簪虽然看着精致花巧，有些地方却是仍有瑕疵——

还不及临别时他送给她的那支簪子。

她苦笑出来。

都什么时候了，竟还惦记着与人攀比？

却不想，王妃接着道——

“说起来，沂州夏家的那小子最是口甜舌滑。还记得当日本王妃问他，此物可是他最好之作，他嬉皮笑脸地说最好的自然是要留给心爱的女子，可如今……”

啪！她一下子跪倒在地，吓了所有人一跳。

“苏掌柜？”平江王妃惊疑地看着她。

而她也再顾不得礼数，重重地一顿首，带着哭音说告退，便捂着嘴掉头跑了出去。

竟也没人阻拦。

就这样胡乱跑着，等她回过神来已是在一处荷塘边。

时在盛夏，接天莲叶，映日荷花，满塘的芙蕖却是看得她悲从中来。

而那温存的话语，也已模糊得宛如梦中回音——这世上有情人的心意，都该被人仔细看顾珍惜……

只是如今，谁来怜他？谁还怜她？