余世存

很少有人知道民国金融家胡笔江的名字。他的人生跨越了满清、北洋和民国等多个时代，从一个钱庄学徒攀升至现代中国金融上层，生前风光，死时也备极哀荣。

但历史忘记了他。从某种意义上，他是一个活得极为正常的人，他做了一个人应做的贡献，他是历史的中间物。今天重温他的人生，可以使我们更好地理解鲁迅说的“中间链条”、或历史的“传承”现象。

建中国第一高楼

胡笔江是一个“80后”，1881年生人。他出生在江苏扬州一个钱庄庄员家庭，受过几年的私塾教育，写得一手漂亮的颜体字，在今天可以称为“书法家”了。

少年胡笔江即在钱庄当学徒，有机会认识了李鸿章家族的人。李的子侄到江南游玩，由胡笔江陪同。胡的伶俐、书法给李家少爷留下了印象。胡笔江后来到北京的钱庄谋事，进而进入交通银行做事，其中就有李家人的关系。

富而求贵。后来胡笔江花钱捐了一朝廷官员，身着清朝官服还像模像样。这跟我们今天的富者傍贵一样，有人批评他们没有价值观，其实他们有价值观，是一种入时的价值。

但历史很快走到了20世纪10年代，辛亥革命爆发，清王朝垮了。这些“没有价值观的人”在时移世易中转换身份毫无困难，他们“咸与维新”。交通银行的梁士诒升任民国政府邮传部大臣，兼交通银行经理。他赏识胡笔江，视其为心腹，将重要事情交胡办理。据说袁世凯要登基时，各地“报效”来的巨款，梁也是让胡笔江打理。到1914年，33岁的胡笔江升任交通银行北京分行经理，已经完全立足于金融界了。……