江楠

《为奴十二载》

所罗门·诺瑟普 著

常非 译

北京大学出版社

2014年3月

由史蒂夫·麦奎因导演的电影《为奴十二载》大获全胜，将奥斯卡、金球奖等众多奖项收入囊中，《纽约客》甚至称该片是有史以来描写美国奴隶制最伟大的影片。不过也有不同的声音，《每日电讯报》有文章认为原著要比电影更精彩，“并非从艺术的角度，而是从人性洞察力的角度”。这自然指的是原著中对于奴隶制中性、克制的描写，其中涉及了奴隶制中更为复杂的面向，即如何看待一个良善的奴隶主。自传的作者诺瑟普认为他们也是奴隶制度的受害者，成长的环境让其从未怀疑人屈服于人的道德权利，从而看不到奴隶制度的本源错误。不过，如果我们回到历史中间，就会发现这样看待奴隶制的视角有着更为复杂的来源。

1853年，诺瑟普在逃离奴役不久，便写下了自传《为奴》。该书一经问世便大获成功，出版头两年的销量达到3万册，是1845年出版的影响甚广的《黑人奴隶弗雷德里克·道格拉斯的生平自述》的3倍。

诺瑟普的成功有历史的原因，据统计从1740年到1865年，有近65本黑人自传文学或宣传册出版，它们构成了反奴运动的一个宣传渠道，引起社会的关注。《为奴》在此种社会思潮下诞生，自然引起广泛的反响。但《为奴》的成功还和另一部著作相关。

1852年，斯托夫人著名的反奴隶制小说《汤姆叔叔的小屋》出版。这部著作遭到很多拥护奴隶制度的人的批评，他们的矛头都指向《汤姆》只是一部小说，无法令人信服。……