冬至是阴极之至，阳气始至。《黄帝内经》上说“冬三月，此谓闭藏”，“早卧晚起，必待日光”，“去寒就温，无泄皮肤，逆之则伤肾”。其中“早卧晚起”为了防寒，“必待日光”为了散寒，“去寒就温”为了驱寒，“无泄皮肤”为了御寒。

寒气是导致众多疾病的直接原因。寒性凝滞会使经脉气血阻滞不通，不通则痛;寒性收引会令经脉拘挛抽搐，关节屈伸不利;尤其是年老体弱者遇到寒气侵入，一些呼吸道疾病 (如慢性支气管炎、肺气肿、支气管哮喘等)都很容易发生，所以天气寒冷时，出门最好戴上暖帽、围巾、口罩、手套，避免寒气侵入，这是有效预防呼吸道疾病的好办法。我们要健康、要长寿，就要善于“避寒”。

有些老年人习惯冬天上身穿得厚厚的，下身却穿得很少。俗话说，风从颈后入，寒从脚底生。很多人气血虚弱，阳气不足，新鲜血液很难循环到脚上，寒气便会乘虚从脚下侵入。所以要防患于未然，及时穿上棉鞋、厚袜和暖裤，另外每晚用盐水泡脚对暖脚驱寒有很好的效果。

冬季还可以多吃羊肉、乌鸡、虾类、姜、蒜、胡椒、咖喱等温热的食物。羊肉萝卜汤补养力最强，又美味可口，常吃可以温暖肠胃，储存热量。