本刊记者 黎林峰/摄

川底下村，实名爨底下。因在明代“爨里安口”（当地人称爨头）下方得名。位于京西斋堂西北狭谷中部，解放前属宛平县八区，现属斋堂镇所辖。距京90公里，海拔650米，村域面积5.3平方公里，清水河流域。

川底下村现保存着500间、70余套明清时代的四合院民居。整个村庄保留着比较完整的古代建筑群，坐落在北侧缓坡之上，依山而建，层层升高，村上一条蜿蜒东西走向的紫石、青石砌成的小巷，看去幽雅漂亮。村分上下两层，高低错落线条清晰，被称为北京地区的“布达拉宫”。

川底下村的四合院属山地四合院，除具有北京四合院的基本型制和以传统的院落空间为核心的一般特点，即内向开敞、外向封闭、具有严谨的空间秩序、明显的中心轴线、各房间均有较严格的等级划分之外，受自然环境的影响，使得爨底下村的四合院又因小巧玲珑、随地形变化、院落形状不规则、就地取材等特征而独具魅力。