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天文学家首度发现可容纳生命的行星

2013-08-09

初中生世界·八年级物理版 2013年7期

天文学家发现了在太阳系之外,存在一颗适合生命存活的行星.它不会太热、也不会太冷,而且具有与地球相同的引力.在该行星上,生命存在所需的生存条件都具备,生命存活的机率是百分之百,科学家不排除这里可能有外星生命存在.

这颗行星距离它所属的恒星不太远,也不太近,刚好可以容纳水,行星本身的体积既不太大也不太小,有适当的表面、地心吸引力和大气层,与地球十分相似.该行星的发现者之一、美国华盛顿卡内基研究所的保罗·巴特勒说:“这是迄今发现的第一颗可容纳生命的行星.”

这颗新行星名叫Gliese 581g,它与天文学家们在地球的太阳系以外发现的另外近500颗行星完全不一样,因为它位于红矮星Gliese 581的“适居带”范围内,但该星系另外两颗位于适居带边缘的行星则没有这么幸运—Gliese 581c太热,Gliese 581d则太冷.所谓“适居带”是指行星距离恒星远近合适的区域,在这一区域中,恒星传递给行星的热量适中,行星既不会太热也不太冷,也拥有让液态水形成海洋的条件.

Gliese 581g的质量是地球的3.1到4.3倍,一年只有地球的37天.如果它有类似地球的岩石构造,它的直径将是地球的1.2到1.4倍,可以说是一颗“超级地球”.这颗类地行星距红矮星的距离为0.146天文单位(AU),小于水星到太阳距离的一半.依据其轨道距离与红矮星的微暗亮度推算,它的平均地表温度不会低于水的冰点太多,大约介于摄氏零下12至零下31度之间,虽然不太暖和,但却不至于把生命冻死.另外,它不……

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