（引言）1910年4月，被称为“一根枕木一条人命”的滇越铁路全线通车。

1871年，法国商人让？底比斯从云南昆明出发，步行到达越南安沛，他发现了一条把云南同印度支那联结起来的道路。不久，法国探险家弗兰西斯？卡尼埃就开始对底比斯发现的道路进行了勘测。

1899年，中、法两国签订了《滇越铁路章程》。同年3月，法国派出了一个银行考察团对云南地段进行实地考察，测定滇越铁路的造价预算为1亿100万法郎，考察团的成员达成了一项协定，规定法国人对铁路线享有75年的使用权。

1903年，从越南海防经河内直通云南昆明的滇越铁路的中国段正式上马修建。整体铁路全长800公里，云南部分有465.2公里，它是当时中国的第三条铁路，西部地区的第一条铁路。据统计，7年工期中，法方共招募劳工6070人，由于工程浩大、地况险恶、条件低劣，需在高山峡谷中建设沟渠413座、桥梁3963座（占云南段的一半以上长度），开工过程中，欧洲籍工程技术人员死亡80多人，劳工死亡1.2万余人。到1910年4月，被称为“一根枕木一条人命”的滇越铁路终于全线通车。

当飘满资本主义气息的火车像黑色的恐龙嚎叫着闯进红土高原亘古不变的乡土世界，所有的云南人都被这一洋怪物惊得张大了嘴巴，连火柴都从未见过的当地民众，纷纷挥舞着拳头，以表达对帝国主义的愤慨。云南讲武堂的学员听说滇越铁路通车了，就全体跑到火车站去闹事，其中的一些民族主义分子甚至放声大哭，“乒乒乓乓”地扳动了机枪。

然而，那些野性十足的闹事的人并不是脑袋瓜子毫不开窍的蒙昧刁民，他们很快就发现妖魔似的火车会给他们带来从未见过的大大的好处。……