与过度饮食和加工食品相对，西方社会出现了慢食运动，其宗旨是“抵制速食食品和快速生活的扩张”。慢食运动的发源地是意大利，它是西方饮食文化最引以为豪的国度。慢食运动始于1986年，以卡罗·彼得里尼抗议麦当劳在罗马开办分店作为标志。慢食运动的组织者将自己描绘为一个全球性基层民众组织，支持者遍布150个国家。它的宗旨是：促进美食享受，保护饮食传统遗产与饮食文化。“我们的愿望是，所有人都能吃上并享受对他们有益的食品，慢食运动对食物提供者有益，对地球有益。”该运动的一份宗旨声明如是说。慢食运动鼓励人们食用本地生长且有利于可持续发展的食物，而不是被超市出售或卡车运送了数百英里的食物。它的理念是，意识到你在食用什么食物，在购买什么食物，在给家人带回什么食物。

运动创始人卡罗·彼得里尼在意大利北部的布拉镇创办了一所大学，专门研究食物与文化的关系。这所大学提供烹饪学理学学士学位，以及食品文化与传播专业硕士学位。学生学习的课程包括食品历史、食品生物科学与技术、经济学。他们还拜访本地农场工人和食品加工者，学习意大利各地食物传统。

在这所大学的感官实验室，学生们通过品尝该地区的不同食物，训练自己的味觉。他们饮用葡萄酒，或者品尝奶酪、橄榄油和蜂蜜，了解不同食物的品质与口味。“如今，普通人都只能接触到非常标准化的产品”，教课的食品技术专家说，“这意味着你甚至在品味食物上都失去了美妙的多样性。……