李炜

[下半场]

“阿拉伯的无冕之王”，托马斯（Lowell Thomas）如此形容劳伦斯。

尽管这称呼不是托马斯所创，但他让这八个字广为传颂。

其实，从一开始他就知道，这样说有点夸大其词，但身为记者的他最明白，没有哪个读者能抗拒这种吸睛的说法。

托马斯被美国政府派往海外时刚满二十五岁。他的任务：替国家搜集宣传资料。美国刚加入一战，政府迫切需要唤起民众的支持。

托马斯在中东遇到劳伦斯纯属巧合。那时候，劳伦斯从头到脚一身当地人的装束。他刚在火辣辣的阿拉伯沙漠里，带领着贝都因（Bedouin）部落人，再一次击败武力强大的奥斯曼帝国军队，用的又是自己在战场上发明的游击战术。

虽然托马斯和劳伦斯在中东相处仅仅一星期，他那双锐利的记者眼睛立刻就意识到，这名“蓝眼睛、金头发”的“年轻牛津大学毕业生”身上有料儿可挖。

“直觉告诉我：万万不可错失良机，我必须抢先把他的故事告诉全世界。”托马斯后来这样说。

这番话听来十足切实，但言词中的迫切感却是虚构的。等托马斯千辛万苦回到美国时，一战已经结束，战时的宣传工作也因此画上了句号。

然而，托马斯拍了那么多张相片，摄了那么多卷影片，做了那么多次访谈，他怎能轻易放弃？于是，他把底片做成了幻灯片，把相关的影片剪辑在一起，重新整理他的采访笔记，最终炮制出一些关于一战的讲座。带着这些资料，他开始在美国巡回演讲。

可惜时机还是不对。那时候，民众已经听腻了有关战争的悲惨报道。……