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汉语言方块字是象形文字，是形象思维的产物。汉字的六书指的是造字法，即象形、指事、会意、形声、转注、假借，其中前四种为构字之法，后两种为用字之法，简称“四体二用”。每一民族语言文字，都包含形、音、义三个要素，汉字亦不例外。汉字字形构义、字形表义和音义结合的作用和功能，非常独特。汉字的这些作用、功能与小说的叙事艺术相结合，便产生了汉字字音、字形叙事的这一特点，从而构成了中国小说叙事之一大特色，但迄今似尚未被前贤时俊所注意，因而不揣浅陋，抛砖以引玉。

汉字的产生与周易之“象”有密切的关系。《周易·系辞下》云：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”又曰：“是故《易》者，象也。象也者，像也。”

《易经·系辞》曰：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”李斯《仓颉篇》云：“仓颉作书，以教后诣。”《淮南子·修务训》云：“史皇仓颉，生而见鸟迹，知著书，号曰史皇，或曰颉皇。”传说仓颉造字的时候，“天雨粟，鬼夜哭”，这反映了古人对文字的崇拜和迷信，古人认为文字有某种神秘的力量：或者蕴含着命运的枢机，或者预示着祸福吉凶。于是，人们也相信通过占卜或解拆字形，以预测命运和机遇。殷代甲骨文其实是殷人占卜的产物。在中国巫术中，巫医曾以“字符化灰”来代药。道士也曾烧字符来治鬼或治病。《古今图书集成·拆字数·元黄叙》说：“龟图未判，此为太古之淳风。……